Allt om äpplen: hälsofördelar, näringsfakta och historia

Ofta kallas ett "mirakelmat" och ett "näringsmässigt kraftverk", ett äpple om dagen kan verkligen hålla läkaren borta eftersom de är en av de hälsosammaste matarna en person kan äta. Dessa runda och saftiga frukter innehåller mycket fiber och C-vitamin, och de är också kalorifattiga, har bara ett spår av natrium och inget fett eller kolesterol.

"Äpplen innehåller mycket polyfenoler, som fungerar som antioxidanter," säger Laura Flores, en näringsläkare baserad i San Diego. "Dessa polyfenoler finns både i äpplen och i köttet, så för att få den största mängden fördelar, ät huden på äpplet. "

Alla dessa fördelar innebär att äpplen kan mildra effekterna av astma och Alzheimers sjukdom, samtidigt som de hjälper till med vikthantering, benhälsa, lungfunktion och mag-tarmskydd.

Här är näringsfakta från U.S. Food and Drug Administration, som reglerar livsmedelsmärkning genom National Labelling and Education Act:

Hälsofördelar

Äpplen är laddade med C-vitamin, särskilt i skinnen, som också är fulla av fiber, sade Flores. Äpplen innehåller olöslig fiber, som är den typ av fiber som inte absorberar vatten. Det ger bulk i tarmsystemet och hjälper mat att röra sig snabbt genom matsmältningssystemet, enligt Medline Plus.

Förutom de matsmältningsstödande olösliga fibrerna har äpplen löslig fiber, såsom pektin. Detta näringsämne hjälper till att förhindra kolesterol från att byggas upp i fodret i blodkärlen, vilket i sin tur hjälper till att förhindra åderförkalkning och hjärtsjukdomar. I en studie från 2011 hade kvinnor som åt cirka 75 gram (2,6 ounce, eller ungefär en tredjedel av en kopp) torkade äpplen varje dag under sex månader minskat med 23 procent i dåligt LDL-kolesterol, säger studieforskaren Bahram H. Arjmandi, professor och ordförande för näringsdepartementet vid Florida State University. Dessutom ökade kvinnornas nivåer av bra HDL-kolesterol med cirka 4 procent, enligt studien.

När det gäller polyfenoler och antioxidanter förklarade Flores att de "arbetar i cellfodret för att minska oxidationen vilket resulterar i en minskad risk för hjärt-kärlsjukdomar." En artikel 2017 publicerad i Trends in Food Science & Technology tillägger att blodtrycket också kan sänkas hos personer med eller med risk för högt blodtryck, vilket också sänker risken för hjärt-kärlsjukdomar. En minskad risk för typ 2-diabetes, som också kan leda till hjärt-kärlsjukdomar, hittades i en studie av mer än 38 000 kvinnor och tillskrivs också vissa polyfenoler och det höga fiberinnehållet i äpplen.

Det kan också vara andningsfördelar med att äta äpplen. "Apples antioxidantfördelar kan hjälpa till att sänka risken för astma," berättade Flores för Live Science. En studie från 2017 publicerad i tidskriften Nutrients indikerar att antioxidanter i en mängd olika frukter och grönsaker, inklusive äpplen, potentiellt minskar risken för astma genom att hjälpa kontrollera frisättningen av fria radikaler från inflammerade celler i luftvägarna och i det syre-rika blodet som kommer från hjärtat.

Hälsorisker

"Ätande äpplen i överflöd kommer inte att orsaka många biverkningar," sade Flores. "Men som med allt som äts i överflöd, kan äpplen bidra till viktökning."

Äpplen är dessutom sura och juicen kan skada tandemaljen. En studie som publicerades 2011 i Journal of Dentistry fann att äta äpplen kan vara upp till fyra gånger mer skadligt för tänder än kolsyrade drycker.

Enligt den ledande forskaren David Bartlett, chef för protodonti vid Dental Institute vid King's College i London, "Men det handlar inte bara om vad vi äter, utan hur vi äter det." Många äter äpplen långsamt, vilket ökar sannolikheten för att syror kommer att skada tandemaljen.

"Att smaka på sura livsmedel under dagen är det mest skadliga, medan det är mycket säkrare att äta dem vid måltiderna," sade Bartlett i ett uttalande från King's College. "Ett äpple om dagen är bra, men om du äter äpplet hela dagen kan det skada tänderna."

Tandläkare rekommenderar att du klipper upp äpplen och tuggar med ryggen. De rekommenderar också att man sköljer munnen med vatten för att tvätta bort syran och sockret.

Äpplen och bekämpningsmedel

"De flesta äpplen kommer att ha bekämpningsmedel på dem, såvida de inte är certifierade organiska," sade Flores. År 2018 drog miljöarbetsgruppen, en ideell miljö- och människors hälsaorganisation, slutsatsen att 98 procent av konventionella äpplen hade bekämpningsmedelsrester på sina skal. Emellertid sade gruppen också att "hälsofördelarna med en kost rik på frukt och grönsaker uppväger riskerna för exponering för bekämpningsmedel."

Att tvätta äpplen väl hjälper till att ta bort bekämpningsmedel, enligt Colorado State University Extension Service. "Att tvätta äpplen och se till att du gnuggar huden på något sätt kommer att göra susen," sade Flores. "Du kan göra detta med dina händer eller en fruktskrubber." Att använda kemiska sköljningar och andra behandlingar för att tvätta färska produkter rekommenderas emellertid inte eftersom Food and Drug Administration inte har utvärderat dessa produkter för säkerhet eller effektivitet.

Vissa forskare säger att inte oroa sig för bekämpningsmedel. Dr Dianne Hyson, en forskningsdietist vid University of California, Davis, skriver att laboratorietester har visat mycket låga nivåer av bekämpningsmedelsrester på äppelskinn.

Är äppelfrön giftiga?

Äppelfrön, även kallade pips, innehåller en kemisk förening som kallas amygdalin, som kan frisätta cyanid, ett kraftfullt gift, när det kommer i kontakt med matsmältningsenzymer. Hela frön passerar genom ditt matsmältningssystem relativt orörda, men om du tuggar frön kan du bli utsatt för gifterna. En eller två kommer inte att vara skadliga, eftersom kroppen kan hantera små doser cyanid, men om du eller ett barn tuggar och sväljer mycket frön, bör du omedelbart kontakta läkare.

Hur många frön är skadliga? Enligt John Fry, en konsult inom livsmedelsvetenskap, kommer cirka 1 milligram cyanid per kilo kroppsvikt att döda en vuxen person. Äppelfrön innehåller cirka 700 mg (0,02 ounce) cyanid per kilogram; så cirka 100 gram äppelfrön skulle räcka för att döda en vuxen på 70 kilo. Emellertid väger ett äppelfrö 0,7 gram (0,02 ounce), så du skulle behöva knaska på 143 frön för att få den mängden cyanid. Äpplen har vanligtvis cirka åtta pips, så du måste äta frön av 18 äpplen i ett sammanträde för att få en dödlig dos.

Apple historia och fakta

Äpplen har sitt ursprung i den bergiga regionen i dagens Kazakstan. Träden blev 60 fot höga och producerade frukt i alla storlekar mellan en marmor och en softball i nyanser av rött, grönt, gult och lila, enligt Cornell University. Enligt tjänsten University of Illinois Extension konsumeras äpplen åtminstone så långt tillbaka som 6500 f.Kr.

Olika handelsvägar passerade genom dessa träd och äpplen plockades troligen av hungriga handlare, som sedan kasserade frön längs sina stigar och förmodligen bar frönna med sig för att plantera på andra destinationer. Fröna hybridiserade naturligtvis med andra lokala arter och producerade tusentals olika typer av äppelträd över hela Europa och Asien. Fröna kom så småningom till andra kontinenter och länder, inklusive Nordamerika och Nya Zeeland.

De första äpplen odlade i Nordamerika planterades av europeiska nybyggare i Massachusetts Bay Colony. Newton Pippin äpplen var den första typen av äpple som exporterades från kolonierna när de skickades till Benjamin Franklin i London. Idag exporteras nästan 25 procent av äpplen som odlas i USA runt om i världen.

Fler roliga fakta om äpplen från University of Illinois Extension service:

• Det finns 7 500 sorter eller kultivarer av äpplen som odlas över hela världen och 2500 sorter i USA.
• Världens främsta äppelproducenter är Kina, USA, Turkiet, Polen och Italien.
• Äpplen odlas i alla 50 stater. År 2010 rapporterade det amerikanska jordbruksdepartementet att 60 procent av äpplen som producerats i USA odlades i delstaten Washington, 13 procent i New York, 6 procent i Michigan, 5 procent i Pennsylvania, 3 procent i Kalifornien och 2 procent i Virginia.
• 1730 öppnades den första äppelkammaren i Flushing, New York.
• Vetenskapen om äppletillväxt kallas pomologi.
• Äpplen är medlemmar av rosfamiljen Rosaceae

Vidare läsning: