"Det är säsongen för festligheter ... och även viktökning. Semesterfester och stora måltider med familjen gör det verkligen alltför lätt att packa på punden den här tiden av året. Men en ny studie från Storbritannien tyder på att några enkla tips, inklusive att väga dig själv regelbundet, kan hjälpa till att förhindra semesterviktökning.
Studien, känd som Winter Weight Watch, undersökte om att ge människor med enkla råd att bromsa äta och dricka under helgdagarna kunde förhindra viktökning. Resultaten publicerades idag (10 december) i julutgaven av tidskriften The BMJ; semesterutgåvan innehåller forskning som är mer lättare än tidskriftens vanliga biljettpris.
Studiens 272 deltagare delades slumpmässigt upp i två grupper. Människor i en grupp, känd som interventionsgruppen, uppmanades att väga sig minst två gånger i veckan under semestern och att registrera och reflektera över sin vikt. Denna grupp fick också 10 tips för att hantera vikt; dessa förslag inkluderade att vara försiktiga med portionsstorlekar, begränsa alkohol och sockerhaltiga drycker och delta i regelbunden fysisk aktivitet.
Denna grupp fick också en lista som visar hur mycket motion du behöver för att bränna bort populära matmat och drycker. Till exempel skulle det ta 16 minuter att springa för att bränna av tre stora rostade potatisar, och ett litet glas glögg skulle kräva 33 minuters promenad.
Den andra gruppen, känd som "kontrollgruppen", fick en broschyr om att leva en hälsosam livsstil, men detta inkluderade inte dietråd eller råd specifika för helgdagarna.
Forskarna vägde deltagarna en gång före julhelgen (i november eller december) och igen ungefär en månad senare (i januari eller februari).
Studien fann att deltagare i kontrollgruppen tog lite vikt under helgdagarna (cirka 0,8 kg eller i genomsnitt 0,4 kg), medan interventionsgruppen inte tog upp vikt. Sammantaget vägde deltagarna i interventionsgruppen cirka 1 kg (0,5 kg) mindre i slutet av studien i genomsnitt jämfört med kontrollgruppen.
Även om skillnaden i vikt mellan de två grupperna var liten, är det fortfarande viktigt med tanke på att "varje viktökning som förhindras kommer att ha en positiv inverkan på hälsoresultaten", sade författarna.
Forskarna noterade att deras studie har några begränsningar; uppföljningsperioden var relativitetskort, och de flesta deltagare var kvinnor som hade en hälsosam vikt eller var överviktiga, snarare än feta. Så det är oklart hur bra resultaten gäller för andra grupper av människor.
Fortfarande, "dessa resultat bör övervägas av hälsopolitiska beslutsfattare för att förhindra viktökning i befolkningen under högriskperioder som helgdagar", konstaterade författarna.
