Det är underbart för barn att titta upp till sina fäder, men vissa barn måste titta lite längre än andra - särskilt när pappa är chef för den internationella rymdstationen!
Cirka 18.00 EST den 14 februari passerade ISS över södra New England, och under några korta ögonblick var stationen direkt ovanför Rhode Island, på 37 mil bred USA: s minsta stat. 240 mil upp och på väg nordost vid 17 500 km / h passerade ISS snabbt ur synen för alla som tittade från marken, men det var tillräckligt med tid för Heidi och Anthony Ford att få en bild av platsen där deras far Kevin Ford har bott och arbetade sedan slutet av oktober ... och tack vare Brown Universitys historiska Ladd-observatorium och astronom Robert Horton fick de se stationen på nära håll medan de pratade med sin pappa i telefon.
"En av de saker som [Anthony och jag] gillar att göra är att poppa utanför för att se pappa flyga över, vilket du kan göra ibland när tidpunkten är helt rätt," sade Heidi. ”Vi tittade på schemat för att se när flygen skulle vara så vi kunde gå och se honom. Jag kom ihåg att Ladd var öppen för allmänheten, så jag trodde att jag skulle ringa där borta och se om det här är något vi kunde besöka Ladd att göra. ”
Robert Horton, en astronom vid Brown University, var glad över att träffa Heidi och Anthony på Ladd för flyover.
Medan Ladds viktigaste 12 ″-teleskop inte har förmågan att spåra snabbt rörliga objekt som ISS, hade Horton några hemma som kunde. Så han satte upp en av dem vid observatoriet och förberedde sig för att spåra stationen under dess sex minuters pass.
Strax före flyby ringde Heidys telefon - det var hennes pappa som ringde från ISS.
"Han sa till henne:" Jag är över Texas. Jag kommer att vara där om några minuter, sade Horton senare i en intervju med Brown-reportrar. ”Visst nog visade ljuspunkten sig på himlen och vi började spåra den. De kunde titta genom okularet och faktiskt ta fram solpanelerna medan de pratade med honom. ”
Laddobservatoriet i Brown University håller kostnadsfria allmänna visningskvällar varje tisdag, om vädret tillåter. Människor ställer sig upp i den 122 år gamla kupolen för att kika igenom dess nyligen återställda 12 ″ brytande teleskop på föremål som månen, Jupiter och Saturnus, och lokala amatörastronomer satt upp sina egna omfattningar på observatoriets takterrass för ytterligare visning möjligheter.
Heidi hade berättat för sin pappa att de skulle titta på från Providence när han gick förbi, och lyckligtvis gjorde hans schema honom möjlighet att ringa ett telefonsamtal under just den kvällens pass.
Medan de båda hade sett överflygningar tidigare, var det första gången någon av dem någonsin sett ISS genom ett teleskop.
Det gjorde för en "mycket speciell alla hjärtans dag", sade Heidi.
Och när det gäller Horton, vem har donerat användningen av sitt teleskop? Han fick också chansen att prata med Commander Ford - en upplevelse han troligen aldrig kommer att glömma.
"Jag kan tänka på tusen frågor för att ställa honom nu när jag inte är i telefon med honom," sade Horton. "Men ärligt talat, jag var otydlig på den tiden."
Läs mer om Brown Staceys nyhetsartikel här. (Utdrag som används med tillstånd.)
Tack till Jim Hendrickson från Skyscrapers, Inc. för berättelsen om berättelsen.
