Bildkredit: ESA
Den årliga Perseid meteorduschen kommer att göra sitt utseende i mitten av augusti i sommar. Tyvärr kommer fullmånen att lysa upp himlen och göra några av de svagare meteorerna svårare att se. För att få den bästa utsikten över Perseids, ta dig bort från stadsljus till en plats som är så platt som möjligt för att ge dig en vid himlen.
En fantastisk, gratis ljusshow inträffade på morgonen onsdag 13 augusti 2003 i form av Perseid meteordusch!
Denna imponerande uppsättning av skjutstjärnor visas i himlen varje år från cirka 23 juli till 22 augusti, med sin topp den 13 augusti. Första inspelade så länge sedan som 36 e.Kr., Perseiderna är också kända som "tårarna i St. Lawrence" efter den romerska martyren.
Vanligtvis kan du se detta fenomen med blotta ögat, med ett skjutstjärna som dyker upp varje minut fram till cirka kl 03.00 onsdag morgon. Du kan också se meteorer några dagar före eller efter denna tid.
I år kommer dock månen att vara full nära Perseins maximalt, vilket kommer att minska observerade priser med en faktor på tre eller så. Det kommer inte att vara förrän omkring 2007 när Månens fas är mer gynnsam än förra året.
Meteor duschar uppstår när jorden passerar genom spåret av skräp som ofta lämnas av en komet. Genom att studera meteorduschar kan forskare lära sig mer om kometiskt skräp, men ESA går ett steg längre med sitt kometjaktande Rosetta-uppdrag som kommer att undersöka en komet på nära håll.
Kometer anses vara de primitiva byggstenarna i solsystemet, och Rosetta-uppdraget kan hjälpa oss att förstå om livet på jorden började med hjälp av "kometfrösådd".
Meteorerna vi ser är faktiskt små bitar av kometskräp, de flesta är bara lika stora som ett sandkorn, så de utgör inte ett hot för oss. Men de ger en spektakulär ljusshow när de förångas när de kommer in i jordens atmosfär. Denna speciella dusch är uppkallad efter Perseus-konstellationen eftersom skytte stjärnorna kan tyckas börja där, men materialet var faktiskt kasta av Comet Swift-Tuttle.
För att få den bästa utsikten över ljusshowen, ta dig så långt borta från stadsljus som du kan eftersom dessa påverkar din förmåga att se meteordusch.
Se till att du är bekväm - att titta på himlen i timmar kan orsaka nackbelastning. Hitta en liggande trädgårdsstol eller lägg ut en filt på marken. Meteorerna kan visas på vilken som helst del av himlen, så se till att du har så bred syn på det som möjligt.
Men om dåligt väder hindrar dig att se denna spektakulära show, eller om du helt enkelt inte kan hålla dig vaken så länge, ge inte upp. Du har en chans att se en annan uppsättning av stjärnstjärnor i november 2003 när Leonid meteordusch kommer på vår väg. Under den tredje veckan i november kommer Leoniderna att dyka upp - även om 2002 skulle vara deras sista stora show under de kommande 30 åren.
Leoniderna är resterna från Comet 55P / Tempel-Tuttle, och ESA-forskare genomför regelbundet intensiva observationskampanjer för dessa för att förstå mer om kometer och kometära skräp.
Originalkälla: ESA News Release
