Cosmos 1-teamet meddelade idag att världens första rymdskepp för solseglar kommer att lanseras den 1 mars 2005 från en nedsänkt ubåt i Barentshavet. Kosmos 1? ett projekt från The Planetarium Society? sponsras av Cosmos Studios.
Med det nuvarande rymdskeppet och genomgår den slutliga kassan är vi redo att ställa in vårt lanseringsdatum ,? sa Louis Friedman, verkställande direktör för planetersamhället och projektledare för Cosmos 1.? Den prejudikativa utvecklingen av det första solsegelfartyget har haft sina upp- och nedgångar som en berg- och dalbana, men nu börjar den verkliga spänningen.?
Cosmos 1: s uppdragsmål är att utföra den första kontrollerade solsegelflygningen när rymdskeppet drivs av fotoner från solljus. Lanseringsperioden för Cosmos 1 kommer att sträcka sig från 1 mars till 7 april 2005. Det faktiska lanseringsdatumet kommer att bestämmas av den ryska marinen, som styr lanseringen på Volna-raketen? en raket från den operativa interkontinentala ballistiska missilinventeringen.
? Hela denna satsning är fräck och riskfylld ,? noterade Bruce Murray, som grundade The Planetarium Society med Carl Sagan och Louis Friedman. ? Det är ett bevis på den inspirerande karaktären av rymdutforskning och att människor överallt vill vara en del av äventyret i stora projekt.?
Sagan, Murray och Friedman grundade 1980 The Planetarium Society för att främja utforskningen av andra världar och söka annat liv. Att lansera ett rymdskepp för att testa en innovativ och obearbetad flygteknik hjälper till att fullfölja det djärva uppdraget de föreställde sig för organisationen. Sagan förblev president i The Planetarium Society fram till sin död i december 1996.
Kosmos 1 kommer att raketas ut i rymden på en ubåt-lanserad ballistisk missil, Volna, från under ytan av Barentshavet. Ett nätverk av ryska, amerikanska och tjeckiska markstationer kommer att spåra och ta emot data från rymdskeppet.
Internationellt samarbete är bara en av de nya aspekterna av detta privatfinansierade uppdrag. Det är det första rymduppdraget som utförs av en populär rymdintresseorganisation, den första sponsrad av ett medieföretag och den första som testar flygning med endast solljustryck. Segling med lätt tryck är den enda kända tekniken som kan utföra praktisk interstellär flygning.
? Att starta nedräkningsklockan för lanseringen av Cosmos 1 på Carl's födelsedag kunde inte vara mer lämpligt? sa Ann Druyan, Cosmos 1-programchef och Carl Sagans professionella samarbetspartner och änka. ? Vi har konverterat leveranssystemet för ett massförstörelsevapen till ett sätt att banbrytande ett sätt att segla mot stjärnorna ,? tillade hon. ? Det? S Carl Sagan 101, en perfekt förkroppsligande av hans liv och vision.?
Druyans vetenskapsbaserade medieföretag, Cosmos Studios, har tillhandahållit större delen av finansieringen för detta projekt.
Flera solsegelfartyg har föreslagits under de senaste åren, men inget annat än Cosmos 1 har byggts. NASA, och de europeiska, japanska och ryska rymdbyråerna har alla forskningsprogram och utvecklingsprogram för solsegel. Distributionstester har genomförts av rymdbyråerna och fler planeras.
Planetary Society, utan statliga medel, men med stöd av Cosmos Studios och Society-medlemmar, sammansatte ett internationellt team av rymdpersonal för att försöka denna första faktiska solsegelflyg. Space Research Institute (IKI) i Moskva övervakade skapandet av programvara för flygelektronik och uppdragskontroll medan NPO Lavochkin, ett av Rysslands största flyg- och rymdföretag, byggde rymdskeppet. Amerikanska konsulter har tillhandahållit ytterligare komponenter, inklusive en inbyggd kamera byggd av Malin Space Science Systems.
Solens segling sker inte med vind utan med reflekterat ljustryck - dess tryckning på jätte segel kan kontinuerligt förändra orbitalenergi och rymdfarkostens hastighet. När det har injicerats i jordens bana, kommer seglet att distribueras av uppblåsbara rör, som drar ut segelmaterialet och gör strukturen stel. Det 600 kvadratmeter stora seglet från Cosmos 1 kommer att ha åtta blad, konfigurerade som en gigantisk väderkvarn. Bladen kan vändas som helikopterblad för att reflektera solljus i olika riktningar, och seglet kan? när orbitalhastigheten ökar. Varje blad mäter 15 meter och är tillverkad av 5-mikron tunn aluminiumförstärkt, förstärkt mylar? ungefär 1/4 av tjockleken på en papperskasse.
När Cosmos 1 är utplacerad i omloppsbana kommer solseglet att vara synligt med det blotta ögat över stora delar av världen, dess silviga segel lyser som ett starkt ljuspunkt som sträcker sig över natthimlen.
Du kan besöka följande webbplatser för omfattande bakgrundsmaterial om Cosmos 1, inklusive framstegen för nedräkningen att lanseras: http://planetary.org/solarsail och http://solarsail.org.
Ursprunglig källa: Planetary Society News Release
