Jag tror inte att jag någonsin kommer att tröttna på att se bilder på Saturnus-månen Enceladus, med de fängslande vattenstrålarna och plumman på Sydpolen. Carolyn Porco, Cassini-avbildningsgruppsledaren beskrev bilden på Twitter: "Förflyttas av halvmånen Enceladus med dess spöklika gejsrar som flyter över Saturnus glödande ringar."
Det finns över 100 geyserstrålar av varierande storlek nära Enceladus sydpol som sprutar vattenånga, isiga partiklar och organiska föreningar ut i rymden. Förtrollande har denna avlägsna och lilla måne (313 miles eller 504 kilometer över) ett globalt hav med flytande vatten, eftersom tidvattenkrafter från Enceladus 'orbitalförhållande till Saturnus och en annan måne, Dione värmer det inre.
Flytande vatten och iakttagande av organiska kemikalier i Enceladus plommor gör denna måne av högt astrobiologiskt intresse för forskare. I ett papper från Porco och astrobiologen Chris McKay från 2014 skrev den berörda att Enceladus “ständiga plommon härrör från en flytande vattenreservoar under jord som innehåller organiskt kol, biologiskt tillgängligt kväve, redox energikällor och oorganiska salter. ... Ingen annan värld har så väl studerade indikationer på bebodda förhållanden. ”
Medan Saturnusringar också är vackra, men de är frusna och geologiskt döda. "De små ringpartiklarna är för små för att behålla intern värme och har inget sätt att bli varm," förklarade Cassini-avbildningsteamet på CICLOPS-webbplatsen.
Den här bilden togs i juli 2015 och ingick inte i två nära flygglar av Enceladus i oktober i år. Projektforskaren Linda Spilker antydde att det kan finnas några nya upptäckter från dessa flybys (se bilder här och här), som hon sa, “Cassinis fantastiska bilder ger oss en snabb titt på Enceladus från denna ultra-nära flyby, men några av de mest spännande vetenskap kommer ännu inte att komma. ”
Den här vackra utsikten över Enceladus och Saturns ringar vetter mot den unilluminerade sidan av ringarna från cirka 0,3 grader under ringplanet. Bilden togs i synligt ljus med rymdfarkosten Cassini-kameran med smal vinkel den 29 juli 2015.
Utsikten förvärvades på ett avstånd av cirka 630 000 mil (1,0 miljoner kilometer) från Enceladus och vid ett Sun-Enceladus-rymdskepp, eller fasvinkel på 155 grader. Bildskalan är 6 miles (6 kilometer) per pixel.
Se en större version av denna bild här från NASA.
