Av alla rapporter - kommersiellt utrymme blomstrar. NASA släppte sina planer på att skaffa transporttjänster för sina astronauter till International Space Station (ISS) samt valbara milstolpar för Commercial Crew Development Round 2 (CCDev2).
"Detta är ett viktigt steg framåt i USA: s fantastiska historia om rymdutforskning," sade NASA-administratör Charles Bolden. "Det är ytterligare bevis för att vi har åtagit oss att fullt ut genomföra vår plan - enligt vad som anges i godkännandelagen - för att lägga ut vår rymdstationstransport så att NASA kan fokusera sin energi och resurser på utforskning av djup rymd."
För att påskynda processen har Bolden uttalat att NASA kommer att finansiera några av de ursprungliga milstolparna som redan har förhandlats fram som en del av rymdlagsavtalen (SAA) under CCDev2.
NASA: s förslag beskriver kontrakt som skulle gynna flera företag som är avsedda att förse rymdbyrån med design av rymdskepp, raketer och andra lanseringstjänster. Detta kontrakt är värt uppskattningsvis 1,61 miljarder dollar och är för närvarande beräknat att löpa från juli 2012 till april 2014. NASA har uppdaterat Sierra Nevada Corporation: s SAA med ytterligare fyra milstolpar - det totala upp till 25,6 miljoner dollar vilket innebär att kontraktet som detta NewSpace-företag nu har med NASA är värt 105,6 miljoner dollar - om byrån framgångsrikt kan uppnå alla sina milstolpar.
"Alla fyra CCDev2-partner presterar mycket bra och uppfyller sina milstolpar," säger Phil McAlister, chef för NASA: s kommersiella rymdflygutveckling. "Dessa ytterligare milstolpar valdes eftersom de påskyndade utvecklingen av kommersiella besättningstransportsystem för att motivera ytterligare NASA-investeringar."
Samtidigt, ut i Kalifornien, meddelade The Spaceship Company (TSC), joint venture för Sir Richard Bransons Virgin Galactic and Scaled Composites, en egen milstolpe med öppnandet av dess slutförsamling, Integration and Test Hangar (FAITH), vid Mojave Air and Space Port. Hangaren, som kostar uppskattningsvis 8 miljoner dollar, stöder de sista stadierna av Virgin Galactics WhiteKnightTwo och SpaceShipTwo. Man hoppas att denna nya anläggning både kommer att stödja ytterligare kommersiella rymdföretag och skapa arbetstillfällen.
Anläggningen ligger på taxibana-B och omfattar cirka 68 000 kvadratmeter. Det kommer att användas för att montera, förbereda och testa fordonen. En av byggnadens andra roller är underhållshängaren.
"Vi är mycket stolta över att öppna FAITH som ett resultat för vårt företag, våra nuvarande och framtida kunder och vår bransch", säger Spaceship Company Vice President, Operations Enrico Palermo. "Inom denna nya anläggning kommer vi att producera kommersiella rymdflygsystem av högsta kvalitet."
Med FAITH på plats är den nödvändiga infrastrukturen nu på plats för att tillverka en flotta av SpaceShipTwo (SS2) sub-orbital rymdskepp såväl som WhiteKnightTwo (WK2) flygplan. Anläggningen har utformats för att stödja konstruktionen av SS2 och WK2 med utrymme att bygga två av var och en av dessa farkoster - samtidigt.
Den andra strukturen som behövs för att stödja SS2- och WK2-verksamheten är en byggnad på 48 000 kvadratmeter som ligger vid Mojave Air and Space Port som TSC nyligen har uppgraderat. Om marknaden för rymdturism under markbunden startar har TSC valfrihet för att utöka anläggningen.
"Trots det nuvarande tillståndet i den amerikanska ekonomin och den ökande arbetslösheten är detta en stark tid för tillväxt för rymdskeppet," sade Palermo. ”Vi skapar utmärkta, högkvalificerade jobbmöjligheter för individer med flyg-, teknik- och praktiskt rymdprogramupplevelse. Vi vill ha anställda som brinner för att utveckla nya och innovativa sätt att få tillgång till rymden. ”
Uthållet i ämnet för rymdplan under jordbotten har Space Expedition Curaçao (SXC) och XCOR Aerospace, Inc. tillkännagivit ett avtal som kommer att säkerställa den våta hyresavtalen för produktionen Lynx svans nummer två för drift på den karibiska ön Curaçao .
"Sedan vi undertecknade det första Memorandum of Understanding (MOU) i oktober 2010, har XCOR och SXC arbetat hårt för att slutföra det definitiva avtalet," förklarade XCOR: s vd Jeff Greason. "Nu när bläcket är torrt och kontrollen har rensat kan vi fortsätta i full takt för att påbörja verksamheten på Curaçao 2014."
Sedan de första flygningarna av SpaceShipOne högt över Mojaveöknen har den kommersiella rymdindustrin hittat sina ben och har utökat räckvidden både nationellt och internationellt. Med Space Exploration Technologies (SpaceX) planerar att lansera sin nästa Falcon 9-raket och Dragon-rymdfarkoster till den internationella rymdstationen i november verkar det kommersiella rymdfältet att cementera sitt strandhuvud på inte bara flygplan i underområdet - utan också i banor.
