Precis när du trodde att du hade räknat ut alla sätt att spränga, avslöjar naturen ett nytt sätt. Denna senaste klass av explosion kallas en hybrid gammastrålning, och den upptäcktes av NASA: s Swift-satellit. Precis som med de flesta gammastrålningar, indikerar denna explosion troligen födelsen av ett nytt svart hål i universum; dock var själva explosionen annorlunda än vad astronomer sett tidigare.
Först lite om gammastrålar. De finns i två sorter: långa och korta.
De långa skurarna kan pågå i mer än två sekunder (ja, det är den långa sorten) och verkar orsakas när kärnan i en massiv stjärna kollapsar i ett svart hål. Två sekunder från stjärna till svart hål.
Den korta sorten kan spräcka i millisekunder och verkar vara sammanslagningen av två kompakta föremål. Om du till exempel har två neutronstjärnor som kretsar runt varandra kommer deras banor så småningom att ruttna till den punkt att de smälter samman. Men inte bara neutronstjärnor, du kan ha ett svart hål och en neutronstjärna.
Denna nya explosion som upptäckts av Swift varade i 102 sekunder. Det är i det långa territoriet; emellertid matchade ljuskurvan bättre egenskaperna för en kort explosion. Det var som neutronstjärnor slogs samman i nästan två minuter, när de borde ha tagit bara millisekunder.
Tyvärr har astronomer ingen aning om vad som orsakade detta. ”Detta är helt nytt territorium; vi har inga teorier för att vägleda oss, ”konstaterade en av astronomerna Neil Gehrels vid NASA: s Goddard Space Flight Center.
En intressant teori är att det faktiskt var sammanslagningen av en neutronstjärna eller ett svart hål med en vit dvärg. Istället för den omedelbara kollisionen tog den vita dvärgen hela 102 sekunder att rivas isär. Tack till David Alexander Kann för ytterligare information om detta.
