Bildkredit: ANU
Drömmen om bemannade uppdrag till Mars och därefter kan bli verklighet tack vare plasmateknologi utvecklad vid ANU.
Forskningsresultat som kommer att publiceras i tidskriften Applied Physics Letters denna vecka visar att ANU Helicon Double Layer Thruster (HDLT) kan drivas med väte? en annars oanvändbar avfallsprodukt i bemannad rymdskepp.
HDLT använder solenergi från solen för att skapa ett magnetfält genom vilket väte passerar för att skapa en stråle av plasma, som driver ett fartyg genom rymden.
Medan plasmastrusteren har en bråkdel av kraften hos raketerna som skickar ut rymdfärjan, använder den mycket mindre bränsle och får mer kraft som ett förhållande av bränslet som den bränner, vilket gör den idealisk för interplanetära uppdrag.
”Amerikanerna säger att de vill skicka män till Mars? detta är tekniken för att ta dem dit, säger HDLT: s uppfinnare Dr Christine Charles.
"Denna thruster ger Australien en fantastisk möjlighet att vara en del av det internationella rymdloppet."
ANU-teamet under ledning av professor Rod Boswell har varit i nära samarbete med NASA och hjälpte amerikanska forskare att fixa glitches med sin egen plasmastruster, Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR) uppfann av veteranbuss astronaut Franklin Chang-Diaz, som besökte ANU förra år.
Även om tekniken för plasmastrustare inte är ny, har dess popularitet bara tagit fart under de senaste åren, med den används för att hjälpa satelliter att behålla sina positioner i omloppsbana. Men NASA VASIMR-konceptet och mer nyligen ANU HDLT är mycket nya uppfinningar som kan öppna dörren till utforskning av djupa rymden.
ANU-thrusteren har fördelen med konkurrerande tekniker eftersom den är enklare och har visat sig fungera med väte. Det är viktigt att den inte släpper ut positivt laddade joner som potentiellt kan orsaka en katastrof genom att störa ett rymdskepps kommunikationssystem.
”HDLT är en vacker fysik eftersom den är så enkel. Den behöver inte några rörliga delar, ”tillade Dr. Charles.
Originalkälla: ANU News Release
