President Barack Obama uppmanade till pizza idag och slutade prata med besättningarna på STS-135 och Expedition 28 på den internationella rymdstationen. Det var hans historia ändå, men han pratade med besättningarna och erbjöd en utmaning för kommersiella rymdföretag och kom ihåg den första samarbetsflykten mellan USA och Sovjetunionen - Apollo-Soyuz-testprojektet som startade 36 år sedan idag - och upprepar utmaningen att skicka människor till Mars.
Besättningen STS-135 tog med sig en flagga som flögs på STS-1, det första skytteluppdraget, upp till ISS. "Vi kommer att presentera flaggan för rymdstationsbesättningen och den kommer förhoppningsvis att upprätthålla en äraposition tills nästa fordon som sjösattes från USA: s jord kommer med amerikanska astronauter till kaj med rymdstationen," berättade STS-135-befälhavaren Chris Ferguson till presidenten .
"Och jag förstår att detta kommer att bli sånt som att fånga flaggmomentet för kommersiell rymdflukt, så lycka till den som tar den flaggan," sa Obama.
"Det är en utmärkt poäng sir," svarade Ferguson. ”Vi hoppas verkligen att se några av våra kommersiella partners klättra ombord verkligen snart. Jag vet att det finns mycket konkurrens där ute, det finns många som arbetar intryckt mot detta mål för att vara den första som skickar en kommersiell astronaut till en bana. "
Kort därefter postade SpaceX Twitter-kontot: "SpaceX börjar fånga sekvens för flagga ..."
Senare erkände Obama att även om detta uppdrag markerar rymdfärjeprogrammets slutliga flygning, ”inleder det också en ny era som är spännande ny era för att driva gränserna för rymdutforskning och mänsklig rymdflyg. Besättningsmedlemmar som du kommer att fortsätta att driva ISS under de kommande åren och försöka använda det för att främja vetenskaplig forskning och teknisk utveckling. Jag har uppdraget NASA med ett ambitiöst nytt uppdrag att utveckla systemen och de typer av rymdteknologier som kommer att bli nödvändiga för att utföra utforskning bortom jorden och i slutändan skicka människor till Mars, vilket uppenbarligen inte är en liten prestation, men jag vet att vi " kommer att vara upp till uppgiften. ”
Detta är andra gången på en vecka som Obama har sagt att Mars är det ultimata målet för mänsklig rymdflukt, (han nämnde det också i ett uttalande efter den framgångsrika lanseringen av Atlantis förra veckan), vilket är en liten avvikelse från det flexibla vägscenariot eller ett uppdrag att skicka människor till en asteroid som han avslöjade för över ett år sedan.
Varje partner i Apollo-Soyuz-testprojektet lanserades den 15 juli 1972, där en Apollo-kapsel och Soyuz-kapsel möttes och anslutades tillsammans i jorden omloppsbana. Det var den första gemensamma rymdflygningen mellan USA och Sovjet, och det sista bemannade rymduppdraget i USA fram till den första rymdfärjeflygningen i april 1981. ”Det är spännande att veta att vi inte bara skakar hand 36 år senare utan arbetar varje dag med partners av andra nationer för att representera mänskligheten samlas i rymden, ”sa Obama till besättningarna.
Obama kände också igen de människor som har arbetat "otaliga timmar och oöverträffad ansträngning för att rymdfärjan och den internationella rymdstationen är en unik del av vår historia."
