De långvariga Mars-roverna vandrar fortfarande över ytan på Röda planeten, men de är på väg att få en ny vän. Phoenix landaren levererades av ett US Air Force C-17 fraktflygplan från sin tillverkare i Colorado.
Om allt går bra, kommer Phoenix Mars Lander att spränga på toppen av en Boeing Delta II-raket redan den 3 augusti 2007. Den kommer att göra den sex månaders resan till Mars och sedan landa i en plan slätt nära planetens arktiska iskapp. Den kommer att använda sin robotgrävningsarm och en svit med instrument för att avgöra om jorden har mängder vattenis - en av de nödvändiga ingredienserna för livet. Upptäckten av is skulle ge möjligheten till mikrobiellt liv på Mars ett steg närmare.
Arbetare från Lockheed Martin Space Systems har samlat och testat rymdskeppet i Denver det senaste året. Vid denna tidpunkt är Phoenix nu säkert förvarat i sitt ryggskal och kommer att förbli så tills det lanseras i augusti.
NASA kommer att utföra en serie tester under de närmaste veckorna och sedan installera sin värmesköld och testa dess förmåga att separera från startskottet. Bara en vecka före lanseringen kommer lanseringsfästen att installeras runt landaren och sedan installeras den ovanpå Delta II-raketen.
Originalkälla: NASA News Release
