Nåväl, WISE-infraröd satellit med all himmel kan försenas till måndag, men det nya infraröda teleskopet för södra himmelundersökningen VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) här på jorden har gått online och släppt sina första underbara bilder.
Den första är av Flame Nebula (NGC 2024), en stjärnbildande region i stjärnbilden Orion. Den ljusa stjärnan i bilden är den blå supergigant Alnitak, som är den östligaste stjärnan i Orions bälte. Också visas det reflekterade glödet av NGC 2023 strax under mitten och konturen av hästhuvudnebulan längst ner till höger (det ser lite annorlunda ut än du vanligtvis ser det eftersom VISTA fungerar i det synliga och nära infraröda). Den här bilden är ungefär hälften av området för hela VISTA-synfältet och mäter ungefär 40 x 50 bågminuter - det är ungefär en halv kvadratgrad på himlen eller två gånger fullmånens område.
VISTA-teleskopet drivs av European Southern Observatory och är en del av deras Paranal Observatory i Atacamaöknen i norra Chile. Den sitter bara en topp över från Very Large Telescope, också drivs av ESO. Huvudspegeln på VISTA är en jättestor på 4,1 meter (16,5 fot) och har 16 olika detektorer och en 3-tonskamera för en total effekt på 67 miljoner pixlar. Detta möjliggör några mycket detaljerade bilder.
Eftersom det är ett nära-infrarött teleskop, upptäcker det värme och upptäcker sin egen värmesignatur, så kameran är inrymd i en svalare som håller den på en kylig -200 grader Celsius (-328 grader Fahrenheit), och den är förseglad med det största infraröda transparenta fönstret som någonsin gjorts. VISTA är anklagad för att kartlägga den södra himlen i det synliga och nära-infraröda, och det kommer att göra det med en känslighet som är fyrtio gånger den för andra infraröda himmelundersökningar, till exempel Two Micron All-Sky Survey. Det kommer att ta in enorma mängder data som ska behandlas: 300 gigabyte varje natt, eller mer än 100 terabyte per år.
Här är några fler länkar till de första bilderna som släppts från observatoriet för att få din aptit. Klicka på länkarna för en zoombar bild med hög upplösning. Du kan vara säker på att se fler som dessa i framtiden!
Fornax Galaxy Cluster, inklusive den spärrade spiralgalaxen NGC 1365 längst ner till höger, och den elliptiska galaxen NGC 1399 till vänster om den.
Den här bilden visar en dammig region med över en miljon stjärnor nära hjärtat av Vintergatan. Dammet döljer normalt stjärnorna i synligt ljus, men dessa stjärnor är synliga med de infraröda ögonen på VISTA.
Källa: ESO
