Många människor lurade på tanken på att få något infogat i näsan, särskilt om det här var smittande kikhostbakterier. Så du måste berömma de 34 personerna i Storbritannien som tappert volontär att få levande kikhostbakterier droppade i näsan för vetenskap.
Studien, känd som en mänsklig "utmaningsmodell", utsatte medvetet friska vuxna för kikhostbakterier i en säker och kontrollerad laboratoriemiljö.
Modellen kan en dag hjälpa forskare att utveckla ett bättre vaccin mot kikhoste, även känd som kikhoste - en sjukdom som ökar i både USA och Europa.
Ingen av deltagarna i studien blev eländigt sjuk; faktiskt de flesta upplevde inga symtom alls. Och det var planen: Studien syftade till att ge frivilliga en dos av bakterierna som var tillräckligt för att låta den infektera dem, men inte tillräckligt för att orsaka symtom.
"Vi ville inte orsaka sjukdom", säger författarförfattaren Dr. Hans de Graaf, forskare vid University Hospital Southampton NHS Foundation Trust. Om deltagarna skulle börja se bra ut, hade de faktiskt fått antibiotika för att behandla infektionen direkt. "vuxna dör inte av kikhoste, det är en riktigt irriterande, hemsk sjukdom att ha", sa de Graaf till Live Science.
De Graaf presenterade resultaten 4 oktober på IDWeek, ett möte med flera organisationer med inriktning på infektionssjukdomar. Resultaten har ännu inte publicerats i en peer-granskad tidskrift.
Att bygga ett bättre vaccin
Kikhoste, som orsakas av bakterien Bordetella pertussis, är en mycket smittsam luftvägssjukdom som kan vara allvarlig och till och med dödlig för spädbarn. Hos vuxna kan sjukdomen leda till att hostan passar så våldsamma att de får människor att bryta revbenen.
Även om det finns ett vaccin mot kikhosta har fall av sjukdomen ökat de senaste åren. År 2012 rapporterades det nästan 50 000 fall av kikhoste i USA - det högsta antalet på mer än 50 år. Även om antalet fall sjönk till cirka 16 000 under 2017, är det fortfarande högre än tidigare årtionden, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Vissa studier har kopplat tillväxten i fall delvis till förändringar gjorda i kikhostvaccinformuleringen, vilket minskade biverkningarna från skottet, men tycktes också leda till minskande skydd efter några år.
För att utveckla ett bättre kikhostvaccin måste forskare veta mer om människors immunrespons på bakterierna och vilken typ av immunsvar som resulterar i skydd. Forskarna syftade till att studera detta genom att inokulera människor direkt med bakterierna och ta blodprover för att övervaka deras immunsvar.
Studien inkluderade friska människor i åldrarna 18 till 45 som hade låga nivåer av antikroppar motB. kikhoste, vilket innebar att de inte hade haft en nyinfektion med bakterierna (inklusive en infektion som inte orsakade symtom.) Alla deltagare behövde vaccineras mot kikhoste, men inte nyligen - vaccinationen måste ha ägt rum minst fem år före studien.
Efter screening av 54 frivilliga uppfyllde 34 kriterierna för att gå in i studien. De frivilliga ersattes upp till 4 600 dollar (3 500 brittiska pund) för sin tid och besvär som orsakades av förfarandena.
Deltagarna ombads ligga på ryggen medan forskarna droppade vätska som innehöll bakterierna i varje näsborr, i cirka 1 minut per näsborr.
Forskare började först med en mycket låg dos av B. kikhoste hos några få frivilliga, och gradvis ökade dosen när de ympade fler frivilliga, tills 70 procent av frivilliga blev "koloniserade" med bakterierna. Det betyder att bakterierna levde i näsan, men deltagarna hade inga symtom.
Deltagarna togs sedan in på sjukhusforskningsenheten i 17 dagar, där de var och en hade ett privat rum och tillgång till ett rekreationsområde. Om deltagarna lämnade sitt angivna område (som endast var tillåtet vid vissa tider), behövde de bära en mask för att förhindra infektion av andra.
Majoriteten av deltagarna upplevde inga symtom. Några deltagare upplevde milda symtom inklusive nästoppning och hosta. Det är emellertid oklart om dessa symtom faktiskt var ett resultat av B. kikhoste bakterier, eller om några av deltagarna hade allergier, eller om de kom med något direkt innan studien påbörjades.
Inget av dessa symtom var fortfarande allvarliga för att kräva att deltagarna lämnar studien eller fick behandling.
Deltagarna utförde också uppgifter för att forskare kunde se om de "tappade" bakterierna i sin hosta eller spett. Exempelvis ombads deltagarna att läsa tungan Twister "Peter Piper plockade en peck av inlagd paprika" medan de var i en speciell kammare, kallad en "hostbox", där luften samlades in för bakterier. Ingen av deltagarna tappar viruset i sin hosta eller spett.
I slutet av studien fick alla deltagarna antibiotika för att rensa infektionen.
Nästa fas av studien är att undersöka människors immunsvar på B. kikhoste i mer detalj. I framtiden kan forskare testa ett vaccin mot kikhoste genom att vaccinera alla deltagare före studien och se om vaccinet skyddades mot kolonisering, sade de Graaf.
Även i den aktuella studien blev vissa frivilliga inte koloniserade av B. kikhoste. Dessa deltagare kan hjälpa forskare att hitta "biomarkörer" för skydd mot kikhoste. "Vad har dessa ... människor har som skyddar dem mot kolonisering, och är det en biomarkör för skydd vi kan hitta," sa de Graaf.
