ALMA-teleskopet som ligger högt i de chilenska Anderna gjorde sina första mätningar på tisdag med bara två av de eventuella 66 antennerna som kommer att innehålla matrisen. Astronomer sa att uppgifterna från de två 12-metersantennerna gav en aldrig tidigare skådad känslighet och upplösning, och observationer vid en våglängd mindre än 1 mm visade att ALMA nu verkligen var en "submillimeter" såväl som millimetervågsteleskop.
ALMA är det största, mest ambitiösa markbaserade observatorium som någonsin har skapats, med slutförd plan för 2012. När alla 66 antenner arbetar i synk, tror forskare att ALMA kommer att revolutionera hur vi ser universum och undersöker djupt in i några av de första galaxerna till bildas efter Big Bang och observerar planeter i mitten av bildningen kring unga stjärnor.
Interferometri innebär att man kopplar samman matriser av mindre teleskop för att göra mätningar av ett objekt. Sofistikerade elektroniska system korrelerar signalerna.
Nästa steg i processen är tillsatsen av en tredje antenn som gör att Alma-teamet kan få "fasstängning." Detta är en viktig förmåga som kräver minst tre antenner för att avbryta fel i "fasen" av signalerna orsakade av själva instrumenten och av jordens atmosfär.
Här är en videoöversikt av ALMA:
Källa: BBC
