[/rubrik]
Fullmånen inträffar när solen och månen är belägna på motsatta sidor av jorden. Mer specifikt inträffar fullmånen när de geocentriska synbara longituderna för solen och månen är 180 graders mellanrum. Detta är ett fint sätt att säga att solen och månen är på motsatta sidor av himlen.
Månen tar 27,3 dagar att kretsa runt jorden. Men eftersom månen kretsar runt jorden i samma riktning som jorden kretsar runt solen, tar månen ytterligare 2,2 dagar att återvända till samma position på himlen, där den är perfekt uppradad med solen. Det är därför den tid det tar att gå från en fullmåne till en fullmåne är 29,5 dagar lång. Astronomer kallar denna tid en månmånad.
En intressant sideanmärkning, februari månad har bara 28 dagar. Eftersom det är mindre än den 29 dagars månmånaden, finns det några år där februari inte har en enda fullmåne. Förra gången detta hände var 1999 och det förväntas hända igen 2018.
När månen är full är den på sitt ljusaste. Astronomer mäter objektets ljusstyrka med hjälp av ett uttryck som kallas skenbar magnitude. Fullmånens uppenbara storlek är -12,7. När månen bara är vid sitt första kvartal är ljusstyrkan -10,0, vilket är en minskning av 12x. Forntida folk registrerade noggrant tiderna från fullmåne till fullmåne eftersom det var några av de få tider som de faktiskt kunde se och få arbete gjort på natten - innan vi fick konstgjord belysning.
En blå måne uppstår när en enda månad har två fulla månar. Den andra fullmånen under en kalendermånad kallas en blåmåne. Blåmånar förekommer ofta vartannat år.
Vi har skrivit flera berättelser på Space Magazine om fullmånen. Här är en om intressanta saker som kan hända under en fullmåne. Och här är en om blå månar.
Vill du veta när nästa fullmåne kommer att hända? Här är en kalkylator från US Navy's Observatory.
Du kan lyssna på en mycket intressant podcast om bildandet av månen från Astronomy Cast, avsnitt 17: Var kom månen ifrån?
referenser:
http://lunar.arc.nasa.gov/science/phases.htm
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
