Den 2 decembernd1995 lanserades ett stort gemensamt ESA- och NASA-uppdrag för att få en inblick i solens dynamik och dess förhållande till utrymmet mellan planeterna. 12 år, den Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) fortsätter att bevittna några av de största explosionerna som någonsin sett i solsystemet, observerar vackra magnetiska koronbågar når ut i rymden och spårar kometer när de faller till en eldig död. I tulllinjen SOHO till och med led en nära dödlig avstängning (1998). När det gäller astronomin är detta ett tufft uppdrag.
I slutet av 1996 SOHO hade kommit till den första Lagrange-punkten mellan jorden och solen (ett gravitationellt stabilt läge balanserat av massorna av solen och jorden, cirka 1,5 miljoner km bort) och kretsar runt den tysta utposten till denna dag. Det började överföra data till "solminimum", en tid i början av solcykeln, där solfläckarna är få och solaktiviteten är låg, och fortsätter mot det kommande solminimumet efter det spännande fyrverket i det sista "solmaksimumet" ”. Detta ger fysiker en ny chans att observera majoriteten av en solcykel med ett enda observatorium (det tidigare långvariga uppdraget var japanska Yohkoh satellit från 1991-2001).
Ombord på detta ambitiösa observatorium tittar 11 instrument ständigt på solen och ser allt från solsvängningar (â € œSun Quakesâ €?), Koronala slingor, fack, CME och solvind; nästan allt som solen gör. SOHO har blivit ett oundgängligt uppdrag för att hjälpa oss att förstå hur solen påverkar miljön runt vår planet och hur detta genererar det potentiellt farliga â € œSpace Weatherâ €?
De SOHO uppdragssidan säger det med säkerhet SOHO kommer att förbli i drift långt in i nästa solcykel. Jag hoppas att detta är fallet som det nya Hinode och STEREO sonder kommer att vara ett bra sällskap för detta historiska uppdrag.
Källa: NASA News Release
