En konstnärs intryck av de olika konfigurationerna av asteroidbälten som kan uppstå. Feild, STScI
Visst kan asteroider vara planetariska annihilatorer som skurar en världs yta med eld och smält sten. Men asteroider kan också hjälpa till att utsäda en planet med rätt ingredienser för att sätta upp livsvillkor och ge den livuppmuntran att utveckla mer komplexa överlevnadsstrategier.
Som med alla saker handlar det bara om balans. För många asteroider, och du har ett oöverträffat kosmiskt skjutgalleri som regnar eldig död uppifrån. För få asteroider och komplicerat liv kanske inte får den råvara som den behöver för att få rulla. Livet får aldrig den möjligheten att verkligen skaka upp saker och utvecklas till mer komplexa former.
Denna slutsats kommer från Rebecca Martin, en NASA Sagan Fellow från University of Colorado i Boulder och Mario Livio från Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md. Forskarna skapade en serie teoretiska modeller baserade på observationer av skräpskivor runt andra stjärnor, såväl som Jupiter-planeterna hittills upptäckta.
De fann att bara en bråkdel av planetens system där ute har jätteplaneter på rätt platser för att skapa ett asteroidbälte av rätt storlek. I själva verket ser det ut som att solsystemet kan vara sällsynt och speciellt när det gäller asteroidbälten i perfekt storlek.
"Vår studie visar att bara en liten bråkdel av planetariska system som hittills observerats tycks ha jätteplaneter på rätt plats för att producera ett asteroidbälte av lämplig storlek, vilket erbjuder potentialen för liv på en närliggande stenig planet," sade Martin, studiens huvudförfattare. "Vår studie antyder att vårt solsystem kan vara ganska speciellt."
Det finns tre potentiella modeller för bildning av asteroidbälten i andra stjärnsystem.
- En Jupiter-stor värld vandrar långsamt inåt och stör stoftbältet innan det verkligen kan bildas. Alla potentiella asteroider konsumeras eller kastas ut i djupa rymden. En potentiell jordliknande värld berövas kemikalierna (och katastrofalt incitament) för att utveckla komplexa livsformer. Det är dåligt
- Inga stora Jupiter-stora världsformer alls, vilket gör att solsystemet kan skapa ett massivt asteroidbälte. Material från detta enorma asteroidbälte skulle vara för straffande för jordliknande världar för att komplexa liv skulle kunna bli en chans. Också dåligt.
- En Jupiter-stor värld bildas i det yttre solsystemet och rör sig bara i lite och förhindrar att ett alltför stort asteroidbälte bildas. Det finns fortfarande tillräckligt med asteroider för att utsäda en jordliknande värld med kemikalier och evolutionär uppmuntran, men inte tillräckligt för att sätta sin utveckling tillbaka. Det är vi!
För att komma till denna slutsats skapade Martin och Livio modeller av protoplanetära skivor runt olika stjärnor och tittade sedan på vad som skulle hända med olika planeter i Jupiter-storlek. De jämförde sina modeller med 90 protoplanetära skivor som hittills har upptäckts av NASA: s Spitzer Space Telescope, och 520 jätteplaneter hittade som kretsar kring andra stjärnor.
Hittills har bara 4% av de system som de har sett rätt kombination av ett kompakt asteroidbälte med en Jupiter-storlek planet i närheten. Detta ger forskare en mycket specifik konfiguration av asteroidbältet och planetariska arrangemang att leta efter när de söker efter världar som kan innehålla komplexa liv.
Originalkälla: NASA News Release
