När det gäller solsystem är chansen god att vi är mycket mer speciella än vi trodde. Deras nya modeller visar att bebodda planeter bara kan kastas ut i ett våldsamt scenario där bildande av solsystem innebär mycket lutande banor där heta Jupiters styr.
För cirka 4600 miljoner år sedan antogs vårt lokala planetariska system ha utvecklats från en dammfilm som omger en ganska vanlig stjärna. Planeterna kretsade i samma riktning som solspinnet och fodrade upp snyggt på ett plan ganska nära solekvatorn. Vi var goda små barn ... Men kanske andra system är inte så gästvänliga. Det kan finnas system där planeterna kryssar runt i motsatt riktning från deras värdstjärns snurr - och har mycket lutande banor. Vad kan orsaka att en protoplanetärisk skiva tar på sig tysta egenskaper medan en annan är mer radikal? Prova en kosmisk krasch.
Denna nya studie fokuserar på teorin om en protoplanetär disk som kolliderar med ett annat moln av material ... inte orealistiskt tänkande eftersom de flesta stjärnor bildas i ett kluster. Resultaten kan innebära inkludering av upp till trettio gånger massan av Jupiter. Denna extra "vikt" av extra gas och damm kan ge en lutning till ett formningssystem. Teammedlem Dr Ingo Thies, också från universitetet i Bonn, har genomfört datorsimuleringar för att testa den nya idén. Vad han har funnit är att lägga till extra material inte bara kan luta en formande skiva utan också orsaka en omvänd snurra också. Det kan till och med påskynda planetbildningen och lämna skurkarna i retrogradbanor. Detta ogästvänliga scenarie innebär att mindre planeter kastas ut systematiskt, vilket bara lämnar heta Jupiters att krama i nära moderstjärnan. Tack och lov var vår väg lite mindre störande.
Säger Dr Thies: ”Som de flesta stjärnor bildades solen i ett kluster, så antagligen träffade det ett annat moln av gas och damm strax efter att den bildades. Lyckligtvis för oss var detta en mild kollision, så effekten på skivan som så småningom blev planeterna var relativt godartad. Om saker och ting hade varit annorlunda kan ett instabilt planetsystem ha bildats runt solen, kanske jorden hade kastats ut från solsystemet och ingen av oss skulle vara här för att prata om det. ”
Professor Kroupa ser modellen som ett stort steg framåt. ”Vi kanske är på väg att lösa mysteriet om varför vissa planetsystem lutas så mycket och saknar platser där livet kan frodas. Modellen hjälper till att förklara varför vårt solsystem ser ut som det ser ut med jorden i en stabil bana och större planeter längre ut. Vårt arbete bör hjälpa andra forskare att förfina sin sökning efter liv någon annanstans i universum. ”
Original nyhetskälla: Royal Astronomical Society News.
