Carnegie Observatories of Carnegie Institution, och University of Arizona, Steward Observatory Mirror Lab, har tecknat ett avtal om att producera den första spegeln för Giant Magellan Telescope (GMT) - det första teleskopet i nästa generations extremt stora mark- baserade teleskop (ELT) för att påbörja spegelproduktion. Den primära spegeln av teleskopet har en diameter på 25,4 meter (25 fot) med mer än 4,5 gånger uppsamlingsområdet för ett aktuellt optiskt teleskop.
? Detta avtal är historiskt för astronomiens framtid ,? sade Dr. Richard Meserve, president för Carnegie-institutionen. ? Det är den första av många milstolpar som vi och våra partners ser fram emot - både när vi bygger ett enormt markbaserat teleskop och de vetenskapliga upptäckter som kommer att resultera. Alla i GMT-konsortiet med åtta medlemmar är extremt glada över detta steg ,? han lade till. Konsortiet omfattar Carnegie Observatories, Harvard University, Smithsonian Astrophysical Observatory, University of Arizona, University of Michigan, Massachusetts Institute of Technology, University of Texas at Austin, och Texas A&M University.
GMT planeras för slutförande 2016 på en plats i norra Chile. Visningsförhållanden i Chile, till exempel på Carnegies Las Campanas observatorium, är några av de bästa i världen. GMT kommer att ha tio gånger högre upplösning av Hubble Space Telescope. Med sin kraftfulla upplösning och enorma insamlingsområde kommer GMT att kunna undersöka hemligheterna för planeter som har bildats runt andra stjärnor på Vintergatan, kikar tillbaka i tiden mot Big Bang med en aldrig tidigare skådad tydlighet, djupt in i mörk materiens natur och mörk energi och utforska bildandet av svarta hål - de viktigaste frågorna i astronomin idag.
? The Giant Magellan Telescope tillåter en enastående utsikt över extrasolära planeter såväl som ett fönster ut mot de största skalorna och tillbaka till de tidigaste ögonblicken i universum. Vi planerar att slutföra GMT så att det kommer att fungera i takt med den framtida generationen av planerade mark- och rymdbaserade teleskop ,? sade Dr. Wendy Freedman, chef för Carnegie Observatories. ? Den verkliga distinktionen av GMT är emellertid att den bygger på ett arv av framgångsrik teknologi som utvecklats för de två 6,5-meters Magellan-teleskopen vid Las Campanas. Deras resultat har överträffat våra förväntningar. Magellan teleskop har visat sig vara de bästa naturliga avbildning teleskop på marken, till stor del beroende på geni av sin projektforskare, Carnegie Observatories? Stephen Shectman och Roger Angel och hans team på Steward Mirror Lab ,? fortsatte hon.
Speglarna för GMT kommer att tillverkas med hjälp av den befintliga infrastrukturen i Steward som gjorde de 6,5-meters Magellan-speglarna och de 8,4 meter stora Binocular Telescope-speglarna på Mt. Graham. Det nya teleskopet kommer att bestå av sju, 8,4 meter stora speglar, arrangerade i ett blommönster. En extra spegel utanför axeln kommer också att tillverkas. Sju av de åtta speglarna kommer att vara utanför axeln och kräver nya tekniker för gjutning och polering. Den första spegel utanför axeln kommer att gjutas den kommande sommaren (2005) för att möta de nya utmaningarna. ? Det kommande decenniet lovar att vara en mycket spännande för astronomi. National Academy of Sciences Astronomy and Astrophysics Survey Committee Report (2001) rankade vetenskapen för extremt stora teleskop som högsta prioritet för markbaserad optisk astronomi ,? sa Jeremy Mold, chef för National Optical Astronomy Observatory. Site-tester vid Las Campanas observatorium pågår också tillsammans med många andra aspekter av projektet. Detaljerad information om GMT-designen och vetenskapen som den kommer att utföra finns på http://www.gmto.org/.
Originalkälla: Carnegie News Release
