Varför hörde dussintals amerikanska ambassadarbetare på Kuba höga ljud och drabbades av neurologiska symtom 2016? Det finns en ny mikrovågsförklaring för kall krigstid för mysteriet.
De Havana-baserade diplomaterna rapporterade att de hörde höga, konstiga ljud och kände rörelse i luften runt dem. De drabbade fortsatte att uppleva månader av hjärnskakningsliknande symtom, inklusive kognitiv nedsättning, balansproblem och tinnitus (ringar i öronen). Och så sent som i februari rapporterade forskare att de inte kunde berätta vad som orsakade problemen, men de uteslutte den vanligaste tidiga förklaringen: soniska attacker.
"Ljud i det hörbara intervallet (20 Hz till 20 000 Hz) är inte känt för att orsaka ihållande skador på centrala nervsystemet," skrev de i tidskriften JAMA.
Nu har samma forskare berättat för The New York Times att mikrovågsvapen kan ha varit orsaken.
Allan Frey, en amerikansk biolog, visade i början av 1960-talet att mikrovågsstrålar kan skapa känslan av att höra ljud när de träffar hjärnans temporala lob. The Times rapporterade att sovjetiska forskare intresserade sig för upptäckten efter att den tillkännagavs, och gick så långt som att bjuda Frey att tala och sedan föra honom till ett militärt laboratorium.
Enligt Times misstänker både Frey och Douglas Smith, huvudförfattaren till JAMA-tidningen, att ett vapen baserat på denna upptäckt kan ha varit inblandat. Namnlösa medlemmar i en hemlig vetenskaplig panel kallad "Jason" sammankallad av den amerikanska regeringen var enligt uppgörelse. Times noterade dock att utrikesdepartementet ännu inte har nöjt sig med denna förklaring, åtminstone offentligt. Så detta är ännu inte den officiella, rapporterade orsaken till diplomaternas symtom. Och naturligtvis är det fortfarande möjligt att en mer banal förklaring kommer att dyka upp.
Live Science kommer att fortsätta rapportera om Frey-effekten och dess potentiella roll i de uppenbara attackerna. Den här artikeln kommer att uppdateras med en länk till en mer ingående förklaring av hur den fungerar och vad den gör.
