KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - Efter uppföljningen förra veckans tillkännagivande av NASA: s föreslagna budgetår 2018 topp budget på $ 19,1 miljarder av Trump Administration, Space Magazine talade med NASA: s Kennedy Space Center (KSC) direktör Robert Cabana för att få sitt perspektiv om den nya budgeten och vad det betyder för NASA och KSC; “Håll dig på vägen!” - med SLS, Orion, ISS och Commercial Crew var hans budskap i ett nötskal.
Höjdpunkterna i NASA: s budgetförfrågan på 19,1 miljarder dollar FY 2018 skissades förra veckan av NASA: s tillförordnad administratör Robert Lightfoot under ett "State of NASA" -föredrag till byråns anställda som hölls vid NASA HQ, Washington, DC och sändes till allmänheten live på NASA TV i maj 23.
För att få en bättre uppfattning om konsekvenserna av NASA: s budgetförslag 2018 för KSC, talade jag en mot en med Robert Cabana - en av NASA: s högsta tjänstemän, som för närvarande fungerar som chef för Kennedy Space Center (KSC) som liksom att vara en tidigare astronaut och rymdfärjedirektör. Cabana är en veteran från fyra rymdfärjesuppdrag.
Hur gick NASA och KSC med den nyligen tillkännagivna budgeten för 2018?
"Vi i KSC och NASA som helhet gjorde det mycket bra med budgeten för 2018", förklarade KSC-direktör Robert Cabana under en intervju med Space Magazine av Rocket Garden vid Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) i Florida.
"Jag tror att det verkligen stärker att presidenten har förtroende för oss, på den väg vi är på," noterade Cabana när han deltog i en studentrobotstävling på KSCVC sponsrad av NASA.
"Med bara en minskning på 1 procent - när du tittar på vad andra byråer har minskat - med denna budget kan vi stanna på den väg vi är på."
Trump sänkte NASA: s budgetbegäran 2018 med 0,5 miljarder dollar jämfört med den nyligen antagna FY-budgeten för 2017 på 19,6 miljarder dollar godkänd av den amerikanska kongressen och undertecknad av presidenten.
Andra federala vetenskapsbyråer är också kritiskt viktiga för hälsan i amerikansk vetenskaplig forskning som NIH, NSF, EPA, DOE och NIST lidit fruktansvärda tvåsiffriga snedstreck på 10 till 20% eller mer.
KSC är fokuspunkten för NASA: s mänskliga rymdflygprogram som för närvarande är under intensiv utveckling av NASA - nämligen Space Launch System (SLS) Mars megarocket, Orion deep space crew kapsel som ska lanseras bortom Earth Orbit (BEO) ovanpå SLS, och duon av Commercial Crew Program (CCP) rymdtaxier som tillverkas av Boeing och SpaceX som kommer att färja våra astronauter till låg jordbana (LEO) och International Space Station (ISS).
Många NASA-uppdrag lanseras också från Florida Space Coast.
"På KSC håller budgeten oss på en väg som fortsätter att tillhandahålla ett kommersiellt besättningsfordon för att flyga besättningar till ISS 2018," uttalade Cabana.
"Budgeten håller oss också på rätt spår för att lansera SLS och Orion under 2019."
"Jag tycker att det är väldigt viktigt - tillsammans med alla andra saker vi gör här på KSC."
”Från vår synvinkel är det en bra budget. Vi måste trycka vidare och fortsätta med det vi lovade. ”
Vad är framtiden för kommersiell besättning på KSC?
"Vi går framåt med kommersiell besättning," sa Cabana till mig.
”Inom nästa kalenderår [2018] går vi vidare med att flyga den första certifieringsflygningen med besättningen till ISS. Så det är testflygningar och i slutet av året en faktisk besättningsflyg till ISS. Jag vill se det hända. ”
Industripartners Boeing och SpaceX bygger de privata CST-100 Starliner respektive Crew Dragon-rymdskeppen, som en del av NASA: s kommersiella besättningsinitiativ som syftar till att återställa USA: s mänskliga rymdflygförmåga att lansera våra astronauter ombord på amerikanska rymdskepp på amerikanska raketer från amerikansk jord.
Commercial Crew är ett offentligt / privat partnerskapssatsning med kommersiella kontrakt värderade till $ 4,2 miljarder och undertecknades av Boeing och SpaceX med NASA i september 2014 under Obama-administrationen.
Målet med den kommersiella besättningen är att avsluta vårt enda förlitande på den ryska Soyuz-kapseln för astronautflyg till rymdstationen sedan rymdpendlarna gick tillbaka 2011 - genom att tillverka inhemska raketer och rymdskepp med mänskliga betyg.
Men CCP-programmet drabbades av allvarliga budgetnedskärningar av den amerikanska kongressen under flera år, vilket tvingade betydande utsträckningar av arbetet och förseningar i jungfrubesättningens lanseringar av båda företagen från 2015 till 2018 - och därmed tvingade ytterligare betalningar till ryssarna för Soyuz-platsinköp.
Både Boeing Starliner och SpaceX Dragon besättningsfordon kan transportera fyra eller fler astronauter till ISS. Detta kommer att göra det möjligt för NASA att lägga till ytterligare en besättningsmedlem och därmed utvidga ISS-besättningen från 6 till 7 permanenta invånare efter att de har blivit operationella.
Samtidigt fokuserar NASA på att utveckla SLS: s tunga liftraket och Orion besättningskapsel med de främsta entreprenörerna Boeing och Lockheed Martin i ett byråbrett försök att skicka människor på en 'Resa till Mars' på 2030-talet.
Europeiska rymdorganisationen (ESA) är också samarbetade med NASA och tillhandahåller servicemodulen för Orion.
Vad är statusen för leveransen av Europeiska rymdorganisationens servicemodul?
"Servicemodulen kommer att vara här någon gång nästa år," sa Cabana.
Han noterade att detaljerna och exakt tidpunkt ännu inte har fastställts.
Den första integrerade lanseringen av SLS och Orion på den unpilosed Exploration Mission-1 (EM-1) är nu planerad någon gång under 2019 efter att NASA nyligen släppte datumet till höger från hösten 2018.
På begäran av Trump-administrationen avslutade NASA också en detaljerad studie för att fastställa genomförbarheten att lägga till en besättning på två NASA-astronauter till EM-1-flygningen och starta den i slutet av 2019.
I slutändan beslutade NASA-tjänstemän att hålla sig till den grundläggande planen för ingen besättning på EM-1 av olika tekniska och säkerhetsskäl, såväl som kostnad - som jag rapporterade här.
Jag bad Cabana för hans insikt och åsikt om NASA att inte lägga besättningen till Orion på EM-1-flygningen.
"Nej, vi startar inte besättningen på den första flygningen [EM-1]", sade Cabana.
"Med den budget som vi har och vad vi behöver göra är detta svaret vi fick till slut."
”Du vet att besättningsstudien fortfarande var mycket viktig. Det tillät oss att hitta några saker som vi fortfarande bör göra på [EM-1], även om vi inte kommer att starta besättningen på den flygningen.
"Så vi kommer att göra några ytterligare modifieringar som kommer att minska risken ytterligare när vi gör flygbesättning [vid nästa flygning av EM-2]."
Så för 2017 vad är den stora milstolpen som du hoppas kunna fullföra här på KSC för SLS och Orion?
”Så för mig här på Kennedy Space Center, mitt mål för slutet av det här kalenderåret 2017, kommer vi att ha slutfört hela byggandet av all [jordsystem] hårdvara och anläggningar som är nödvändiga för att bearbeta och lansera Space Launch System (SLS) och Orion, ”utarbetade Cabana.
"Vi kommer fortfarande att ha mycket arbete att göra med mjukvaran för rymdskeppets styr- och kontrollsystem och marksystemen."
"Men mitt mål är att ha hårdvaran för marksystemen färdig i slutet av detta år."
Vad är dessa KSC-anläggningar?
"Dessa anläggningar inkluderar VAB [Vehicle Assembly Building] som kommer att vara komplett för att acceptera den mobila lanseringen i september och pad 39B kommer att vara klar i augusti," sa Cabana.
”RPSF är redan klar. NPFF är redan klart och vi testar där inne. LASF [Launch Abort System Facility] är komplett - där de sätter abortraketten på. ”
"Mobile Launcher kommer att vara komplett ur en strukturell synvinkel, med alla system installerade i slutet av året [inklusive naveln och medan rummet]."
Se efter Kens CRS-11-uppdragsrapporter på plats direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
.……….
Lär dig mer om SpaceX Dragon CRS-11 återupplanseringslansering till ISS, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökningsevenemang på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
30/31 maj: “SpaceX CRS-11 och CRS-10 återupplöper till ISS, Inmarsat 5 och NRO Spysat, EchoStar 23, SLS, Orion, kommersiella besättningskapslar från Boeing och SpaceX, Heroes and Legends på KSCVC, ULA Atlas / John Glenn Cygnus-lansering till ISS, SBIRS GEO 3-lansering, GOES-R vädersatellit-lansering, OSIRIS-Rex, Juno på Jupiter, InSight Mars-landare, SpaceX och Orbital ATK-lastuppdrag till ISS, ULA Delta 4 Heavy spy satellit, Curiosity utforskar Mars, Pluto och mer, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
