Tänk på de olympiska spelen - utom i stället för mänskliga idrottare är konkurrenterna alla robotar av insektstorlek.
Det är det scenario som föreslås av Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), sade representanter i ett uttalande. Gruppen söker innovativa mönster för robotar som mäter bara en bråkdel av en tum, och de små botsna kommer att tävla mot varandra i en serie tävlingar om styrka, hastighet och smidighet - liknande de som försöker gränserna för mänsklig prestation i OS.
Roboterna skulle utvecklas för ett nytt DARPA-program som kallas Short-Range Independent Microrobotic Platforms (SHRIMP). Under SHRIMP testas buggarna av storleken för att distribueras på platser som är svåra för människor att navigera, eller som är farliga eller otillgängliga för människor, enligt uttalandet.
SHRIMP kommer att undersöka och utveckla nya lösningar för att driva små robotar och kommer att undersöka nya material som kan förbättra robotarnas prestanda utan att avsevärt öka deras storlek eller heft. Och för att testa hur bra robotarna kan prestera kommer SHRIMP att sätta dem genom sina steg i "en utvärdering i olympisk stil", med föreställningar som visar deras manövrerbarhet, färdighet och rörlighet, enligt uttalandet.
En av "sport" -kategorierna för bots kommer att testa obundna aktuator-kraftsystem, visar hur högt och hur långt roboten kan hoppa, hur mycket vikt de kan lyfta, hur långt de kan kasta föremål och hur de presterar i en bogserbåt med krig.
Den andra kategorin är för kompletta robotkonstruktioner: De små bots kommer att utvärderas på bergstapling, klättring på en vertikal yta, navigera på en hinderbana och utföra i en skidskytte.
Roboter som tävlar i DARPA: s robotlympiker kan vara små, men deras minsta storlek gör att de kan utföra viktiga uppgifter som är utanför gränserna för större robotar. Och upptäckter som gör de små robotarna mer kraftfulla och smidiga kan tillämpas på andra områden där användningen av robotik för närvarande begränsas av deras storlek eller bulkighet - "från protetik till optisk styrning," Ronald Polcawich, en DARPA-programchef i Microsystems Technology Office, sade i uttalandet.
Robotförslag är förfallna 26 september, och testperioden beräknas starta i mars 2019, enligt projektets webbplats.
