Direktören för Centers for Disease Control and Prevention avslöjade varför han har en personlig insats i kampen mot den nuvarande opioidepidemin: Hans son dog nästan från att använda kokain snört med den syntetiska opioiden kallad fentanyl.
"För mig är det personligt. Jag tappade nästan ett av mina barn från det," sade Dr. Robert Redfield Jr på den årliga konferensen för National Association of County and City Health Officials i New Orleans på torsdagen (12 juli), som rapporterat av Associated Press.
Redfield, som gick in i rollen som CDC-direktör i mars, sa att opioidkrisen är "vår tids kris för folkhälsa" och att det skulle vara en av byråns prioriteringar.
Under 2016 dödade opioider - inklusive receptbelagda opioider som oxykodon samt heroin och fentanyl - 42 000 människor, enligt CDC. Det var upp från 33 000 dödsfall relaterade till opioider 2015.
CDC-forskarna tillskrev en stor del av ökningen till ökningen av dödsfall från syntetiska opioider inklusive metadon, vilket inkluderar olagligt tillverkade fentanyl. Rapporten visade att syntetiska opioiddödsfall ökade från 9 580 2015 till mer än 19 000 under 2016.
I USA dör i genomsnitt 115 personer varje dag av en opioid-överdos, säger CDC.
I själva verket verkar opioider raka tiden för den genomsnittliga amerikanska livslängden: En rapport som släpptes i september 2017 avslöjade att opioidrelaterade dödsfall stod för 0,21 års förväntad livslängd mellan 2000 och 2015, enligt rapporten.
I ett uttalande som släpptes måndag (16 juli) och rapporteras av AP, sade Redford: "Det är viktigt för samhället att omfamna och stödja familjer som kämpar för att vinna kampen om beroende - eftersom stigma är fienden till folkhälsan."
Fentanyl är 30 till 50 gånger mer potent än heroin, enligt U.S. Drug Enforcement Administration. Det är också billigare än andra droger, och erbjuder "en hög vinstmarginal för människohandlare", säger DEA. Som sådant blandar tillverkare ofta det i förfalskade opioidpiller. Eftersom ämnet är mer potent än läkemedlen det blandas med "tar det bara en mycket liten mängd fentanyl för att orsaka en allvarlig eller potentiellt dödlig reaktion. Så lite som två milligram är en dödlig dos i de flesta människor," säger DEA .
