Om tanken på att smutta på en öl är gagg-inducerande är du inte ensam. Men även om du är i gott sällskap väcker det frågan: Varför hatar vissa människor smak av öl?
Svaret kommer till genetik, vilket påverkar hur våra hjärnor bearbetar bitter smak och kalla drycker.
Dessutom visar det sig att öls bitter smak utlöser evolutionära ledningar utformade för att hålla oss borta från potentiellt farlig mat och dryck, och denna utlösare är starkare hos vissa människor än i andra.
Men först börjar vi med öls bitter smak. Som ni kanske kommer ihåg från vetenskapsklassen finns det fem typer av smakceller i våra smaklökar som hjälper oss att uppfatta salta, söta, sura, umami (salta) och bittera smaker. När smaklökarna har identifierat specifika smaker, skickar smakreceptorer denna information via nerver till hjärnstammen.
"Om du tänker på en receptor som ett lås, så är allt vad den binder till en specifik nyckel," säger Dr Virginia Utermohlen Lovelace, en lektor emeritus i näringsvetenskap vid Cornell University i Ithaca, New York, till Live Science. "Cellen som receptorn är kopplad till skickar ett meddelande till hjärnan för att säga," Oooh detta är bittert! "
Det finns en mängd 25 olika typer av smakreceptorer för bitterhet i människokroppen. I jämförelse finns det bara två olika typer av saltreceptorer. Samtidigt kommer ölens bitterhet till stor del från humle. Alfa- och beta-syrorna som finns i humle, liksom de låga koncentrationerna av etanol i öl, binder till tre av dessa 25 bittera receptorer, vilket signalerar en stark bitter smak i hjärnan när du tar en slurk med lager, sade Lovelace.
Men vad gör bittera smaker svåra att svälja? Nästa gång dina vänner glädjer sig över att introducera dig till ett nytt hantverk IPA, kan du berätta för dem att deras enkla smak är i direkt motsats till evolutionär instinkt. Människor utvecklade faktiskt bitter smakreceptorer för vår egen säkerhet - för att identifiera giftiga livsmedel som kan vara skadliga.
"Bitter smak anses vara ett varningssystem för förgiftning", avslutade forskare i en studie från 2009 publicerad i tidskriften Chemosensory Perception. "Många giftiga föreningar tycks smaka bittert; ändå verkar toxiciteten inte vara direkt korrelerad med smaktröskelkoncentrationerna av bittera föreningar," sade forskarna.
Med andra ord, bara för att någonting smakar bittert och får dig att vinka, betyder det inte automatiskt att öl (eller någon annan bitter mat eller dryck) är ute efter att döda dig.
Detta leder oss till vetenskapen bakom genetiska funktionella polymorfismer, även kända som genetiska variationer. Eftersom det finns så många smakreceptorer för bitterhet, är det säkert att säga att bittera smaker - hur vi uppfattar dem och hur mycket vi kan tolerera dem - har en uppsjö av ärftliga genetiska möjligheter.
Enligt en studie från 2017 som publicerades i tidskriften Scientific Reports, har TAS2R16 ensam (som är en av de 25 bittera receptorerna i människokroppen) 17 polymorfismer, inklusive en variant som är förknippad med alkoholberoende.
Lovelace förklarade att en av de enklaste indikatorerna på bitter känslighet är antalet smaklökar du har i munnen. Ju fler smaklökar du har, desto mer troligt är det att du avskyr hoppy öl.
Bitter receptorer är emellertid inte de enda varianter som spelas. Kolsyrningen i öl aktiverar våra "kalla" receptorer (samma temperaturreceptorer som gör att mintgummi smakar kall och kanel smakar varmt). Förkylningsreceptorer har genetiska variationer också, så även om du kanske inte är känslig för ölens bitterhet, kan receptorerna som signalerar kyla också göra att öl verkar otroligt, sade Lovelace.
Om du är känslig för bitterheten i öl eller annan alkohol, finns det motåtgärder för att "dränka" styrkan hos de bittera receptorerna, konstaterade hon.
"Söta och salta livsmedel kan hjälpa till att stänga av effekterna av de bittera receptorerna, varför vi har ölnötter och varför vi dricker tequila med salt!" Lovelace sa. "När du skär bort det bittera är det mer troligt att du får detaljerna i smakerna under."
