NASA väntade ursprungligen att de bara skulle hålla några månader, men de plockiga Martian-roversna kryper fortfarande över Mars-ytan - mer än tre år senare. Detta är femte gången som NASA utvidgar sitt uppdrag och håller dem operativa potentiellt fram till 2009.
Tvillingrevarna landade på ytan av Mars i januari 2004. Uppdragsplanerare förväntade sig att det bara skulle ta några månader innan dammbelagda rovers solpaneler så tjocka att de inte skulle kunna generera kraft längre. Men Martian vädret hade ett trick; dammspetsar och vindstöt kom ofta förbi för att hålla solpanelerna relativt rena för damm. Utan förlust av makt som trubbat har roverna kunnat fortsätta och gå och gå.
Deras prestationer hittills har varit häpnadsväckande. Hittills har Spirit kört totalt 7,26 kilometer (4,51 miles) och har returnerat mer än 102 000 bilder. Möjligheten har kört 11,57 kilometer (7,19 mil) och har returnerat mer än 94 000 bilder.
Möjligheten visade bevis på planetens vattniga förflutna, då hav påverkade stenar under långa perioder och deponerade lager av material. Spirit fann också att vatten förändrade mineralens sammansättning av klipporna och marken i dess omgivningar. Rovers har bidragit till att hjälpa forskare att förstå de Martiska dammjävlarna. Och båda har upptäckt metalliska meteoriter som sitter på ytan på den röda planeten. En av dessa har en liknande sammansättning som meteoriten som nådde jorden från Mars.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
