I hjärtat av Vintergatan finns en region känd som Skytten A. Och med upptäckten av detta objekt har astronomer visat bevis på att det finns supermassiva svarta hål i de mest centrala spiral- och elliptiska galaxerna.
De bästa observationerna av Skytten A *, med radiologonomi med mycket lång baslinjeinterferometri, har fastställt att det är ungefär 44 miljoner km över (det är bara avståndet från Merkurius till solen). Astronomer har uppskattat att den innehåller 4,31 miljoner solmassor.
Naturligtvis har astronomer inte faktiskt sett det supermassiva svarta hålet i sig. Istället har de observerat rörelsen av stjärnor i närheten av Skytten A *. Efter 10 års observationer upptäckte astronomer rörelsen hos en stjärna som kom inom 17 ljusstimmar från det supermassiva svarta hålet; det är bara tre gånger avståndet från solen till Pluto. Endast ett kompakt objekt med massan av miljoner stjärnor skulle kunna göra ett objekt med hög massa som en stjärna i den banan.
Upptäckten av ett supermassivt svart hål i hjärtat av Vintergatan hjälpte astronomer att pussla ut ett annat mysterium: kvasarer. Dessa är föremål som lyser med ljusstyrkan från miljoner stjärnor. Vi vet nu att kvasarer kommer från strålningen som genereras av skivorna i material som omger aktivt matande supermassiva svarta hål. Vårt svarta hål är tyst idag, men det kunde ha varit aktivt i det förflutna och kanske var aktivt igen i framtiden.
Vissa astronomer har föreslagit andra föremål som kan ha samma täthet och tyngdkraft för att förklara Skytten A, men allt skulle snabbt kollapsa ned i ett supermassivt svart hål inom Vintergatan.
Vi har skrivit många artiklar om Skytten A. Här är en artikel om hur Vintergatan svarta hål skickar ut facklor och ännu mer avgörande bevis efter 16 års observationer.
Här är en artikel från NASA redan 1996 som visar hur astronomer redan misstänkte att det var ett supermassivt svart hål och det ursprungliga pressmeddelandet från ESO tillkännagav upptäckten.
Vi har spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast allt om Vintergatan. Låt det lyssna: Avsnitt: 99 - The Milky Way
Källa: Wikipedia
