Vårt solsystem är vårt grannskap. Giovanni Caprara i sin bok ”Solsystemet” ger oss en aktuell redogörelse för vad vi har observerat i vårt solsystem och demonstrerar några av de fysiska processerna som sker både nu och vid tidigare tidpunkter.
Caprara börjar med att presentera de mest accepterade metoderna för bildning av solsystemet och han återgår kontinuerligt till detta när han överväger bildandet av var och en av planeterna. Eftersom interstellärt damm och gas är de viktigaste byggstenarna finns det mycket utrymme för variation. Det som kanske är mer överraskande är mängden likheter och mönster som resulterar.
Med ett omfattande kapitel för solen och varje planet kan läsaren både lära sig specifika detaljer och göra jämförande studier. Det finns beskrivningar av dessa kroppers fysiska egenskaper som storleken, avståndet från solen och massan. I förekommande fall diskuterar Caprara atmosfären och klimatet. Dessutom presenterar han särskiljande ytfunktioner och deras orsaker såsom asteroidpåverkan eller plattaktonik. Han gissar på kroppens inre struktur men förutom jorden och månen finns det inga data som ger bekräftelse. Om planeterna har sina egna satelliter beskriver han var och en individuellt på ungefär samma sätt. Det som dessa detaljer enkelt visar är att vi verkligen lever i ett system med alla komponenter som i sig är kopplade till varandra.
Inbyggt i texten finns vinjetter som berättar läsaren hur informationen erhölls. Vanligtvis har varje vinjett en åtföljande bildrepresentation oavsett om det är en ritning av astronomer från 1600-talet, plattor från markbaserade observatorier eller bilder från rumsonder. Eftersom de flesta av bilderna är av nya fotografier från rymdprober lägger de till en aktuell känsla i boken. Det som lätt blir uppenbart är att endast med framsteg till vår observationsförmåga får vi framsteg i vår förståelse.
Det finns också ett målmedvetet samband med denna information till vår egen fördel på Jorden. Processen för global uppvärmning är uppenbar på Venus. Tidvatteneffekter mellan Io och Jupiter finns lika mellan jorden och månen. Asteroider finns i stort antal och slår uppenbarligen ständigt som sett när skomakaren-Levy träffade Jupiter. Och som vi ser med andra stjärnor kommer vår sol så småningom att förändras och göra livet på jorden ohållbart. Att veta om vårt grannskap är inte bara för att vara intressant, det kan också hjälpa till med vår överlevnad
Den här boken är en bra informationskälla, men en mer robust lista med referenser skulle hjälpa dem som letar efter mer detaljerade. Det verkar också vara några fel antingen från originalteksten eller översättningen. Emellertid är det ingen av dessa som påverkar texten. Eftersom denna bok härstammar från Italien hoppades jag också på att det skulle finnas en distinkt europeisk syn. Tyvärr var ingen uppenbar.
Resultaten av Caprasas arbete är en grundlig beskrivning av vårt solsystem. Läsaren kan lätt känna att de reser med författaren när de upptäcker varje planet och satellit. De kommer också snabbt att bli anhängare av forskarna som arbetar så hårt för att lägga till ännu mer till det vi vet om vårt grannskap. Nästa stora rymdsonde är USA: s New Horizons-uppdrag till Pluto. Detta är för att lägga till de begränsade fuzzy bilder som är allt vi har nu. Låt oss hoppas att det lyckas.
Läs mer från Amazon.com
Recension av Mark Mortimer
