En av arven från Apollo-programmet är de sällsynta månprov som det returnerade. Under en tidsperiod för 3,8 till 4,1 miljarder år sedan genomgick månen en hård period med påverkan som var ursprunget till de flesta kratrarna vi ser idag. Par ihop med den "trevliga modellen" (uppkallad efter det franska universitetet där den utvecklades, inte för att den var trevlig på något sätt), som beskriver migrationen av planeter till deras nuvarande banor, anses det allmänt att migrationen av Jupiter eller en av de andra gasgiganternas migrationer under denna period, fick en dusch av asteroider eller kometer att regna ner på det inre solsystemet under en tid känd som ”Late Heavy Bombardment” (LHB).
En ny artikel av astronomer från Harvard och University of British Columbia håller inte med denna bild. 2005 ström m.fl. publicerade ett papper i Vetenskap som analyserade frekvensen av kratrar i olika storlekar på månhöglandet, Mars och Merkurius (eftersom det här är de enda steniga kropparna i det inre solsystemet utan tillräcklig erosion för att tvätta bort deras kraterhistoria). Vid jämförelse av relativt unga ytor som nyligen hade återuppblivit med äldre från området Late Heavy Bombardment, är det att det fanns två separata, men karakteristiska kurvor. Den för LHB-eran avslöjade en kraterfrekvens som toppade vid kratrar nära 100 km (62 miles) i diameter och sjönk snabbt av till lägre diametrar. Under tiden visade de yngre ytorna en nästan jämn mängd kratrar i alla storlekar mätbara. Dessutom var LHB-påverkningarna en storleksordning vanligare än de nyare.
Strom et al. tog detta som bevis på att två olika populationer av påverkare var på jobbet. LHB-eran kallade de Befolkning I. De nyare kallade de Befolkning II. Vad de märkte var den nuvarande storleksfördelningen av huvudbälte-asteroider (MBA) var "praktiskt taget identisk med Population 1-projektilstorleksfördelningen". Eftersom storleksfördelningen för MBA är densamma idag, indikerade detta att processen som skickade dessa organ på vårt sätt inte diskriminerade baserat på storlek, vilket skulle avlägsna den storleken och ändra distributionen vi observerade idag. Detta utesluter processer som Yarkovsky-effekten men överensstämde med tyngdkraften eftersom en stor kropp skulle röra sig genom regionen. Det omvända av detta (att en process var att välja stenar för att chucka oss ut baserat på storlek) skulle vara en indikation på Stroms Population II-objekt.
I det här dokumentet som nyligen laddats upp till arXiv, Cuk et al. hävdar att datumen för många av de regioner som undersökts av Strom et al. kan inte dateras pålitligt och kan därför inte användas för att undersöka LHB: s natur. De föreslår det endast Imbrium- och Orientale-bassängerna, som har sina bildningsdatum exakt kända från stenar som hämtats av Apollo-uppdrag, kan användas för att exakt beskriva kraterhistorien under denna period.
Med detta antagande granskade Cuk's grupp frekvensen av kraterstorlekar för just dessa bassänger. När detta planerades för dessa två grupper fann de att den kraftlag som de använde för att passa uppgifterna hade "ett index på -1,9 eller -2 snarare än -1,2 eller -1,3 (som det moderna asteroidbältet)". Som sådant hävdar de, "teoretiska modeller som producerar månkatastrofen genom gravitationsutkastning av huvudbälte-asteroider är allvarligt utmanade."
Även om de ifrågasätter Strom et al .'s modell kan de inte föreslå en ny. De föreslår några orsaker som är osannolika, till exempel kometer (som har för låga effektsannolikheter). En lösning som de nämner är att befolkningen i asteroidbältet har utvecklats sedan LHB, vilket skulle stå för skillnaderna. Hur som helst drar de slutsatsen att denna fråga är mer öppen än tidigare förväntat och att mer arbete måste göras för att förstå denna katastrof.
