Jupiters diameter vid dess ekvator är 142.984 km. Enbart baserad på diameter är Jupiter 11,2 gånger storleken på jorden och större än någon annan kropp i vårt solsystem annat än solen.
Diametern på Jupiter är otroligt stor för vårt solsystem, men lindras lätt av några extrasolära planeter. Enligt Dr. Sean Raymond vid Center for Astrophysics and Space Astronomy vid University of Colorado kan de största markbundna (steniga som jorden) planeterna vara upp till 10 gånger jorden. Eftersom Jupiter är en gasjätt, låt oss jämföra äpplen med äpplen och prata om den största kända gasjätten i universum. Från denna tid (augusti 2011) är den största gasjätten känd TrES-4. Denna planet är 1 400 ljusår bort i konstellationen Hercules. Det har uppmättts till att vara 1,4 gånger storleken på Jupiter, men den har bara 0,84 gånger Jupiters massa. En gasgigant kan bli cirka 14 gånger massivare än Jupiter innan de antänder fusion och blir bruna dvärgstjärnor.
En vanlig fråga som folk ställer är "kan Jupiter någonsin bli en stjärna?". Det är en rimlig fråga med tanke på dess storlek och massa. Lyckligtvis för människor är svaret nej. Jupiter skulle behöva lägga till cirka 80 gånger sin nuvarande massa för att antända fusion. Medan planeten ibland ansluter sig till mer materia, finns det inte tillräckligt med i vårt solsystem för att lägga till så mycket massa. Om det antändes skulle det sveda vår värld
Jupiter intresserar forskare av många skäl. Månarna är en stor dragning för forskning. Planeten har 64 månar som har bekräftats och några fler som sällan har observerats. Månarna i det joviska systemet står för 50% av alla månarna i vårt solsystem. Några av dessa månar är större än vissa dvärgplaneter och andra visar bevis på hav under jord. Forskare är inte säkra på om de är vatten som vi känner till det, men de tror att de finns.
Jupiters diameter är ett enormt antal i sig, men när du betraktar planeten som helhet ser du att veta diametern bara skrapar ytan. Förhoppningsvis räcker det för att få ett intresse för att undersöka planeten vidare.
Här är mer information om jordens diameter, om du vill jämföra och se hur stor Jupiter egentligen är. Jupiters stora, men extrasolära planeter tros kunna bli ännu större. Här är en artikel om hur stora planeter kan få.
Som jag nämnde ovan är Jupiter den största planeten i solsystemet, och här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om Jupiter.
Vi har också spelat in en hel show bara på Jupiter för Astronomy Cast. Lyssna på det här, avsnitt 56: Jupiter och avsnitt 57: Jupiters månar.
källor:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=OverviewLong
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
