Bildkredit: ESA
Europeiska rymdorganisationens rymdskepp SMART-1 har kretsat runt jorden i en hel månad nu och har gjort 64 fullständiga banor. Det har varit några problem: motorn stängdes oväntat, men fungerade bra vid nästa bränning; dess star tracker hade svårt att orientera rymdskeppet men uppgraderingar till programvaran löst det. Det är fortfarande på väg att nå månen i mars 2005.
Rymdskeppet är nu i sin 64: e bana och har flygt i rymden i en månad! Huvudaktiviteten för den senaste veckan var att fortsätta drivkraften på den elektriska framdrivningsmotorn för att öka rymdskeppets bana. Denna operation var begränsad på grund av problem med den lokala strålningsmiljön som ett resultat av den senaste solintensiteten med hög intensitet. Motorn har nu genererat tryckkraft under en sammanlagd tid på cirka 300 timmar.
Trots den ganska korta drivfasen har den elektriska framdrivningsmotorns prestanda regelbundet övervakats som vanligt med hjälp av telemetridata som sänds av rymdskeppet och genom radiospårning av markstationerna. Vi märkte att EP: s resultat fortfarande förbättras. Från den ursprungliga förväntade underprestationen på cirka 3% gick vi till förra veckans svaga överprestanda på cirka 0,5% och vi har nu en motor som ger cirka 1% högre drivkraft än väntat. Detta bekräftar vårt förtroende för de utmärkta förhållandena i det elektriska framdrivningssystemet.
Under den här perioden har vi också upplevt en autonom stängning eller flamma av motorn. Detta hände den 26 oktober 2003 kl 19:23 UTC, några timmar innan en planerad avstängning. Motorn antändes sedan autonomt vid nästa schemalagda tryckstart utan problem. Experterna undersöker problemen. Ett nyfiken sammanfall är att strålningsövervakarna på två vetenskapliga rymdskepp i ESA i mycket elliptiska banor (XMM och Integral) på exakt samma tid hade upptäckt betydande strålning som troligen kommer från en solfack. Denna händelse var så stor och potentiellt farlig att ett instrument ombord Integral stoppade operationerna och växlade sig till säkert läge.
Den elektriska kraften från solpanelerna har varit enligt förutsägelser - cirka 1850 W för denna fas av uppdraget. Effektnedbrytningen på grund av strålningsmiljön var också mindre än väntat vid 1-1,5 watt per dag. Nyligen, med början från 20 oktober, märkte vi dock en kraftigare nedbrytning av kraften, troligen på grund av den ökade strålningsmiljön.
Kommunikations-, datahanterings- och ombordssystemen ombord har utvecklats enligt förväntningarna hittills. Vi upptäcker också tecken på en ökning av den lokala strålningsmiljön. En räknare ombord registrerar antalet träffar som produceras av laddade partiklar, som protoner eller joner, vilket får en enda bit i datorminnets digitala kretsar att ändra tillstånd, känd som en enda händelseupprörelse. Vi märkte en kraftig ökning av räkningstakten från och med den 23 oktober. Detta tillskrivs för närvarande den ökade solaktiviteten.
Det termiska delsystemet fortsätter att fungera bra och alla temperaturer är som förväntat. Under den senaste perioden rymde rymdsystemen mycket bra med en partiell månförmörkelse, där månen dolda cirka 70% av solskivan i cirka 80 minuter. Även om den genomsnittliga temperaturen för rymdskeppsutrustningen inte har förändrats mycket under uppdraget, upplever vissa utrustningar temperatursvingningar på grund av förändringar i både rymdfarkostens inställning längs dess bana och solens position. Vinkeln mellan solriktningen och apses bana linje (linjen som går med perigeen och apogen) har förändrats avsevärt under uppdraget. Det har varierat från cirka 16 grader i början av uppdraget till ett nuvarande värde på 35 grader. Denna förändring kan vara ansvarig för ökningen av den optiska huvudtemperaturen för stjärnspårningen under en del av banan. När solen kommer längre bort från Apses linje bör denna effekt dämpas och stjärnspårningsförhållandena bör förbättras.
Underhållssystemet för attitydskontroll fortsätter i allmänhet mycket bra. Det största bekymringsområdet under denna period har varit stjärnspåraren. Denna avancerade autonoma stjärnavbildare har under de senaste två veckorna misslyckats med att ge bra inställningsinformation i några fall under olika delar av banan. Vi har nu hittat förklaringen till alla fall. Det beror på en kombination av flera effekter. Den dominerande effekten är den ökade bakgrundsstrålningsnivån, särskilt protoner som stjärnspårnings-CCD är känslig för. Denna effekt, i kombination med temperaturökningen av det optiska stjärnhuvudet i vissa delar av banan, skapade "hot spots" i CCD, som felaktigt tolkades som stjärnor. Detta problem har korrigerats genom en programändring som laddats upp till star tracker-datorn.
Ett annat problem orsakades av den höga stjärna rikheten i vissa delar av galaxen där stjärnspåraren pekar under en del av banan. För många stjärnor kräver en datorbehandlingstid som överstiger den tilldelade kortplatsen och orsakar "droppar" av attitydbestämning. Det tredje problemet var den förblindning som jordskivan producerar till det optiska huvudet. Dessa problem har korrigerats genom ändringar av programvaran för star tracker, som har uppdaterats ombord. Sedan dessa korrigeringar har gjorts har stjärnspåraren fungerat mycket bra och inga ytterligare droppar i attitydbestämning har observerats.
Originalkälla: ESA News Release
