Den bästa utsikten någonsin av Saturnus ringar i ultravioletten indikerar att det finns mer is mot ringarnas yttre del, antydande om ringurs ursprung och evolution, säger två University of Colorado i Boulder-forskare som är involverade i Cassini-uppdraget.
Forskare från CU-Boulders laboratorium för atmosfärs- och rymdfysik, Joshua Colwell och Larry Esposito, sa att UV-spektra som togs under Cassini-rymdfarkostens orbitalinsättning den 30 juni visar definitiv sammansättningsmässig variation i A-, B- och C-ringarna.
Esposito, som upptäckte F-ringen runt Saturnus 1979 med hjälp av Pioneer 11-data, är teamledaren för Cassinis Ultraviolet Imaging Spectrograph, eller UVIS, ett instrument på 12,5 miljoner dollar som rider på rymdskeppet. Som UVIS-teammedlem och ringekspert skapade Colwell de färgförbättrade bilderna från spektra.
Det CU-Boulder-byggda UVIS-instrumentet kan lösa ringarna för att visa funktioner upp till 60 mil över, ungefär 10 gånger upplösningen som erhållits av Voyager 2-rymdskeppet. Instrumentet kunde lösa "Cassini-divisionen", som upptäcktes av Giovanni Domenico Cassini på 1600-talet, som skiljer A- och B-ringarna i Saturnus, vilket bevisar att ringarna inte är en sammanhängande funktion.
Ringsystemet börjar inifrån och ut med D-, C-, B- och A-ringarna följt av F-, G- och E-ringarna. Det röda i båda bilderna indikerar sparsare ringlets som troligen är gjorda av "smutsiga" och eventuellt mindre partiklar än i de tätare, iskallare turkosa ringlets.
Originalkälla: University of Colorado News Release
