Enorm, långsamt rörande vågor som driver jordens väder och formar virvlarna i Jupiters atmosfär finns också på solen, visar ny forskning.
Kallas Rossbyvågor eller planetvågor, de storskaliga vågorna förekommer i alla roterande vätskor, men nu har de identifierats på solen. "Solar Rossby-vågorna är gigantiska i storlek, med våglängder som är jämförbara med solradie," sa medförfattare Laurent Gizon, Max Planck Institute for Solar System Research, i ett uttalande. (Den genomsnittliga solradie är en jättestor på 432,450 miles, eller 696 000 kilometer.)
Trots detta rör sig dessa vågor mycket långsamt, med grunt dalar och toppar, så de är inte alltid lätta att upptäcka, särskilt bland de andra virvlar och störningar på en kropp lika livlig som solen.
Förra året använde forskare mätningar från NASAs Solar Dynamics Observatory (SDO) och Solar Terrestrial Relations Observatory för att dra slutsatsen att Rossby vågor kan existera på solen. De nya mätningarna, också tagna från SDO, är mer direkta och detaljerade, vilket bekräftar att Rossby-vågorna verkligen rör solens inre.
Dold rörelse
Forskare från Max Planck Institute for Solar System Research, University of Göttingen (båda i Tyskland), New York University Abu Dhabi och Stanford University analyserade data från SDO: s Helioseismic och Magnetic Imager-instrument. De fokuserade på bubbelliknande granuler på den synliga ytan av solen, kallad fotosfären. Dessa granuler - vardera cirka 1 000 mil (1 000 kilometer) över, enligt NASA - är toppen av konvektionsceller, där uppvärmt material från solens inre dyker upp mot ytan, sprider sig ut och sedan svalnar, sjunker ner längs de mörka linjerna som dela granulerna. Enligt NASA är dessa granuler hyperintensiva, med material som bubblar upp så snabbt som 15 000 mph (mer än 24 000 km / h).
Rörelserna i dessa granuler avslöjade underliggande Rossby-vågor, rapporterade forskarna 7 maj i tidskriften Nature Astronomy.
Energiska vågor
Forskarna fann att vågorna inträffar djupt under solens yta, ungefär 12 000 mil (20 000 km) i dess inre.
De uppskattar att vågorna är ansvariga för ungefär hälften av solens kinetiska energi, vilket gör dem nyckeln till att förstå stjärnens inre dynamik.
"Allt som allt", sade Gizon i uttalandet, "vi hittar storskaliga vågformiga vågor på solen som rör sig i motsatt riktning mot rotation."
