Kinas 1st Moon rover 'Yutu' inleder ett spännande äventyr som markerar mänsklighetens första månens ytbesök på nästan fyra decennier. Kredit: CNSA / CCTV
Se nedan Yutus avgående porträtt av Chang'e-3 lander som är emblazonerad med kinesisk nationella flagga
Berättelsen uppdaterad[/rubrik]
Kinas nu berömda "Yutu" månrover har seglat till det som lovar att vara hisnande nya äventyr på jordens närmaste granne, efter att ha avslutat en sista gemensam porträttsamling med landaren Chang'e-3 som säkert deponerade henne på månens yta bara en vecka sedan.
Yutus kommande resa markerar mänsklighetens första månens ytbesök på nästan fyra årtionden sedan Sovjetunionens Luna 24-återvändande fordon besökte. Amerikas sista månlandningsuppdrag med astronauterna Apollo 17 avgick för 41 år sedan den 14 december 1972.
Chang'e-3-moderskeppet och Yutu rover har återupptagit sin fulla operation efter att ha vaknat upp av en slags självinducerad sömn efter kommandon från Mission Control tillbaka i Peking.
Landaren och rover avslutade sin femte och sista dubbla bildsamling - i levande månfärg - på söndag 22 december, enligt CCTV, Kinas statliga sändningsnätverk.
"Tio bilder har tagits på fem platser hittills, och alla är bättre än vi förväntat oss," sa Wu Weiren, chefdesigner för China Lunar Probe Program, till CCTV.
Se de nyligen släppta porträtten från fotosession 5 - ovan och nedan.
Efter att ha kommit till månen tog Yutu och landaren ett första par porträtt av varandra. Läs min tidigare rapport - här.
Yutu leddes sedan att resa i en halvcirkelformad bana runt landaren och söderut, vilket gjorde spår flera centimeter djup in i den lösa månregoliten.
Men inom två dagar efter den historiska 14 december-nedläggningen tog de två rymdskeppet en fyra-dagars paus som varade från 16 december till 20 december, under vilken Kinas rymdtekniker stängde av sina delsystem, enligt Kinas State Administration of Science, Teknik och industri för nationellt försvar (SASTIND).
Fordonen tog en tupplur för att hantera direkt solstrålning som väsentligt höjde deras temperaturer. Yutus soliga sida överskred 100 grader medan den skuggade sidan var samtidigt under noll, rapporterade SASTIND.
"Avbrottet hade planerats att pågå till 23 december, men forskarna beslutade att starta om Yutu nu för mer forskningstid, baserat på de senaste observationerna och telemetri-parametrarna," säger Pei Zhaoyu, talesman för det kinesiska månprogrammet, enligt Kinas Xinhua statliga nyhetsbyrå.
Båda robotarna knäppte sedan ytterligare foton av varandra under traversen från var och en av fem specifika och förplanerade platser.
Se medföljande traverskarta nedan - skriven på kinesiska.
Dessa bilder tagna av Yutu designades för att visa 1200 kg Chang'e-3 lander från fram-, sido- och baksidan när den körde runt höger sida - för bättre belysning - på ett avstånd av cirka 10 meter.
Den slutliga bilden av landaren Chang'e-3 som tagits av Yutu fångade också Kinas nationella flagga som var förknippad med landaren för första gången, eftersom det var första gången det var med tanke på roverens kameraögon.
Se den medföljande traversgrafiken här - skriven på kinesiska.
Efter att ha genomfört de sista av sina gemensamma uppgifter kan de två rymdskeppet därför börja sina egna månutforskningsuppdrag, och arbeta oberoende av varandra exakt som planerat från början av Kinas första månlandning.
Yutu kommer att lämna landningszonen Chang’e-3 för alltid och börja sin egen måntrek som förväntas pågå i minst tre månader - och kanske längre om det är känsliga elektroniska komponenter som överlever månens fullständigt hårda och oförlåtliga rymdmiljö.
”De kommer att börja göra vetenskapliga undersökningar av geografin och geomorfologin på landningsplatsen och närliggande områden, och material som mineraler och element där. Vi kommer också att utforska områden 30 meter och 100 meter under månjord. Utforskningen kommer att fortsätta längre än vi planerat, eftersom alla instrument och utrustning fungerar mycket bra, ”konstaterade Wu Weiren.
Robotparet rymdskepp mjukt landade på månen den 14 december vid Mare Imbrium, nära Rainbows Bay, eller Sinus Iridum-regionen.
Knappt sju timmar efter historien som berördes, sänktes 'Yutu' noggrant ned från sitt abborre ovanpå landaren och körde sedan framgångsrikt alla sex hjul på månens yta den 15 december.
Morshipen Chang'e-3 fångade en panoramautsikt över den starka månterrängen som omger rymdskeppet efter att 'Yutu' körde cirka 9 meter från landaren.
Se den kusliga panoramautsikten över landningsplatsen som visar Yutus första ögonblick på den främmande månens yta i min tidigare historia - här.
Se den dramatiska videon med en astronauts öga över månens härkomst och nedgång i min tidigare historia - här.
Yutu-roveren på 120 kg är nästan storleken på en golfvagn. Den mäter cirka 1,5 m x 1 m på sina sidor och är ungefär 1,5 m hög - nästan mänsklig höjd.
Yutu, som översätts som 'Jade Rabbit' kommer att använda sin svit med fyra vetenskapliga instrument för att kartlägga månens geologiska struktur och sammansättning för att hitta månens naturresurser för användning av potentiella framtida kinesiska astronauter, kanske ett decennium från och med nu.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta Chang’e-3, LADEE, MAVEN, MOM, Mars rover och fler nyheter.
Ken Kremer [caption id = "attachment_107402" align = "aligncenter" bredd = "580"]
Landningsplats för den kinesiska månsonden Chang’e-3 den 14 december 2013. [/ bildtext]
