De allra flesta stjärnor där ute är små röda dvärgar, sedan kommer solmassastjärnorna som vår sol. Så hur stora och kraftfulla är hypergigantiska stjärnor?
Låt oss först titta på en vanlig stjärna som vår sol. Vår sol är baslinjen, med 1 solmassa och 1 soldiameter. Den lägger ut 1 solmängd ljusstyrka. Ett exempel på en gigantisk stjärna skulle vara Rigel, med 17 gånger solens massa. Det lägger ut cirka 66 000 gånger så mycket energi som solen, och det beräknas ha 62 gånger solens radie.
Låt oss nu gå större och titta på en supergigantisk stjärna: Betelgeuse. Denna bekanta stjärna ligger i konstellationen Orion och har 20 gånger solens massa (1 solmassa = solens massa). Betelgeuse beräknas vara 1000 gånger solens storlek och lägger ut 135 000 gånger så mycket energi.
Dessa stjärnor är ingenting jämfört med hypergiant stjärnor. Ett exempel på en röd hypergiant stjärna är VY Canis Majoris, som mäter 1 500 gånger solens storlek.
Universumets verkliga monster är de blå hypergigantiska stjärnorna, som Eta Carinae. Den har 150 gånger solens massa och mäter upp till 180 gånger solens storlek. Eta Carinae lägger ut 4 miljoner gånger så mycket energi som solen! Naturligtvis är Eta Carinae en "levande snabb, dö ung" typ av stjärna. Det har antagligen bara funnits i tre miljoner år eller så, och astronomer tror att det kommer att sprängas som en supernova inom 100 000 år.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor här på Space Magazine. Här är en artikel om universums största stjärna, och här är en artikel om Eta Carinae, som förväntas spränga när som helst nu.
Om du vill ha mer information om stjärnor kan du kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och här är stjärnorna och galaxernas hemsida.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
referenser:
http://en.wikipedia.org/wiki/VY_Canis_Majoris
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://seds.org/messier/xtra/ngc/etacar.html
