Bildkredit: Stanford
Ett NASA-rymdskepp utformat för att testa två viktiga förutsägelser av Albert Einsteins allmänna relativitetsteori kommer att lanseras från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, kl. EDT, 17 april.
NASA: s Gravity Probe B-uppdrag, även känd som GP-B, kommer att använda fyra ultra-exakta gyroskop, som kretsar runt jorden i en unik satellit, för att experimentellt testa två extraordinära förutsägelser av Einsteins 1916-teori om att utrymme och tid snedvrids av närvaron av massiva objekt. De två effekterna som testas är: Den geodetiska effekten, den mängd med vilken jorden varvrar lokal rymdtid i vilken den ligger, och den ramdragande effekten, mängden som jorden drar lokal rymdstid med när den roterar.
"Gravity Probe-B har potentialen att upptäcka de grundläggande egenskaperna hos det osynliga universum, ett universum som verkar mycket bisarrt och främmande för våra vardagliga uppfattningar men ändå en som Einstein försökte visa oss för nästan hundra år sedan," sade Dr. Anne Kinney, direktör från astronomi- och fysikavdelningen i NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington. "Att testa de viktigaste aspekterna av Einsteins teori, som GP-B kommer att göra, kommer att ge avgörande information till vetenskapen precis som det redan har hjälpt Amerika genom att driva teknologiska framsteg när det gäller att utveckla de verktyg som behövs för dessa ultraexakta mätningar," tillade hon
När GP-B, när den har placerats i sin polära bana på 640 kilometer (400 miles) ovanför jorden, kommer runt hela världen var 97,5 minut och passerar båda polerna. Kassa och kalibrering i bana planeras vara 40-60 dagar, följt av en 13-månaders vetenskaplig datainsamlingsperiod och en tvåmånadersperiod efter vetenskap för kalibreringar.
För att testa den allmänna relativitetsteorin kommer GP-B att övervaka eventuell drift i gyroskopens rotationsaxelinriktning i förhållande till dess ledstjärna, IM Pegasi (HR 8703). Under ett år är den förväntade rotationsaxeldrivningen för den geodetiska effekten en minusculevinkel på 6 614,4 millarekekunder, och den förväntade rotationsaxeldrivningen för den ramdragande effekten är ännu mindre, endast 40,9 millarcsekunder. För att illustrera storleken på vinklarna, om du klättrade på en sluttning på 40,9 milarekunder i 100 mil, skulle du bara höja en tum i höjd.
Under uppdraget kommer data från GP-B att tas emot minst två gånger varje dag. Jordbaserade markstationer eller NASAs datarelätssatelliter kan ta emot informationen. Controllers kommer att kunna kommunicera med GP-B från Mission Operations Center vid Stanford University.
Data kommer att inkludera rymdfordons- och instrumentprestanda, såväl som de mycket exakta mätningarna av gyroskopens rotationsaxelorientering. År 2005 kommer GP-B-uppdraget att vara slutfört och en årsperiod planeras för vetenskaplig analys av data.
"Att utveckla GP-B har varit en högsta utmaning som kräver en skicklig integration av ett extraordinärt utbud av ny teknik," sade professor Francis Everitt från Stanford University och GP-B-huvudutredaren. ”Det är svårt att se hur det kunde ha gjorts utan den typ av unika långsiktiga samarbete som vi har haft mellan Stanford, Lockheed Martin och NASA. Det är underbart att vara redo för lansering, sa han.
NASA: s Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Hanterar GP-B-programmet. NASAs huvudentreprenör för uppdraget, Stanford University, utformade experimentet och ansvarar för utformningen och integrationen av det vetenskapliga instrumentet, liksom för uppdragsoperationer och dataanalys. Lockheed Martin, en stor underleverantör, designade, integrerade och testade rymdskeppet och några av dess stora nyttolastkomponenter. NASA: s Kennedy Space Center, Florida och Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, Kalifornien, ansvarar för nedräkningen och lanseringen av Delta II.
Lanseringen från Vandenberg kommer att sändas live på NASA Television på AMC-9-satelliten, transponder 9C, belägen på 85 grader västlig longitud, vertikal polarisering, frekvens 3880.megahertz, ljud 6,8 megahertz. Information om lanseringsevenemang och video kommer att skickas på en NASA-webbplats som heter Virtual Launch Control Center på:
http://www.ksc.nasa.gov/elvnew/gpb/vlcc.htm
För information om GP-B-uppdraget på Internet, besök:
och
Originalkälla: NASA News Release
