2014 grundade den brittiska entreprenören Charles Black företaget Sen (en akronym för Space Exploration Network) med visionen att ”demokratisera rymden”. Bakom denna vision låg Blacks önskan att skapa världens första plattformsströmningsplattform för 4K som kunde skicka video från rymden till miljarder människor världen över. Syftet med detta är att utbilda allmänheten om vår ständigt föränderliga värld och vår växande närvaro i rymden.
Nyckeln till detta ambitiösa mål är att skapa en konstellation av små satelliter som ger realtidsvideo från Low Earth Orbit (LEO). Företaget tog nyligen ett stort steg mot att göra detta genom att använda sin nyligen utplacerade satellit för att samla bilder av jorden och rymden från omloppsbana. Detta demonstrerade effektivt deras plattforms kapacitet och kan representera ett nytt steg i NewSpace.
Satelliten som tillät demonstrationen tillverkades av det ryska flyg- och rymdföretaget S.P. Korolev Rocket och Space Public Corporation Energia (”RSC Energia”). Sen byggde under tiden Sen Video Unit, ett datorsystem som driver plattformens sex kameror och bearbetar videodata som de skaffar.
Plattformens sex kameror kan samtidigt ge videoinformation om rymdskeppet i realtid. Två av kamerorna är robotstyrbara, vilket gör att de kan samla video av rymdskeppet från en rad olika vinklar, samtidigt som de kan fånga vidvinkelbilder av jorden.
För deras demonstration aktiverade plattformen sina sex 4K-videokameror och började göra allt detta - samla bilder från själva satelliten, den omgivande rymdmiljön och planeten Jorden. Några av dessa bilder sammanställdes sedan i en två minuters video (visad ovan) som visar all den hisnande videon plattformen kunde se.
Som ni ser hoppar videon mellan utsikt över satelliten, solens strålar reflekteras av partiklar i omloppsbana, hav och kontinenter på jorden från solen som vetter mot solen och solen stiger över planets kant i mörkret sida. Andra intressanta bilder har inkluderat den del där vi ser satellitens thrusterar skjuter och där de gyllene hornformade X-bandantennerna ses som styrs så att de kan skicka data till Jorden.
Detta test validerade inte bara plattformens teknik och dess förmåga att spela in sex 4K-videoströmmar samtidigt, utan demonstrerade också vilken typ av känslomässiga effekter Sen hoppas kunna fånga. Som Charles Black sa om demonstrationen i ett företags pressmeddelande:
"Vi har spenderat år med att planera och utveckla tekniken för att strömma realtid 4K-video från rymden, så det är en stor prestation att ha vårt första framgångsrika uppdrag. Uppdraget är vår tekniska demonstration av världens första 4K-video från en satellit och världens mest kraftfulla videoplattform som någonsin fungerar i rymden. Detta uppdrag validerar vår kärnteknik som kommer att tas i bruk i framtiden på både värdkameror och våra egna satelliter när Sen utvecklar sin verksamhet för att strömma videor från rymden till förmån för mänskligheten. "
Genom att slå samman realtidsvideo med satellitkommunikation hoppas Sen kunna utnyttja ett särskilt attribut som de tror kommer att gynna mänskligheten. Genom att visa händelser på jorden när de sker sker elementen av tid, rörelse och berättande kraft till bordet. Som de anger på sin webbplats:
”Tänk dig att titta på en vild eld eller orkan i realtid, eller bevittna människor som återvänder till månen. Dessa egenskaper gör realtidsvideo insiktsfull, pedagogisk och inspirerande. ”
Sen framöver hoppas Sen att använda lukrativa partnerskap med NewSpace-industrin för att distribuera fler videoströmningssatelliter för att kretsa. RSC Energia planerar under tiden att använda Sen's video-streaming-plattform på framtida rymdfarkoster som för närvarande håller på att utvecklas.
I en tid då allmänhetens deltagande i rymdresor, aktiverad via trådlösa internetteknologier och sociala medier, kan denna typ av tjänst bli en vanlig punkt på framtida uppdrag.
