Den första filmen av en total solförmörkelse har restaurerats av specialister vid British Film Institute (BFI) och gjorts tillgänglig för visning. Filmen togs i North Caroline 1900 av Nevil Maskelyne. Maskelyne var en brittisk man som var en trollkarl som blev filmskapare. Han tog filmen som en del av en Royal Astronomical Society (RAS) expedition.
Filmen kommer från arkiven för Royal Astronomical Society, och den har återställts noggrant och omsorgsfullt. Bevaringsexperter vid den institutionen gick över filmen ram-för-ram för att återställa den till 4k.
Denna film är från Maskelynes andra försök att filma en total solförmörkelse. Hans första försök var 1898, då han reste till Indien för att fotografera händelsen. Tyvärr blev den filmdunken stulen från honom och dess öde är okänd.
"Tidigare filmhistoriker har letat efter den här filmen i många år."
Bryony Dixon, BFI Silent Film Curator.
Att filma förmörkelsen var en svår uppgift för Maskelyne. Han var tvungen att bygga en speciell teleskopadapter för sin kamera för att göra jobbet. Enligt BFI och RAS är den här filmen endast Maskelyne som överlever arbete. Och det är typ av eery, på ett sätt.
Maskelynes övergång från magiker till videograf var vettig i viktoriansk tid. Vid den tiden blandades vetenskap, magi och det paranormala samman i många. Det var många charlataner på jobbet då och försökte fotografera andevärlden och trylla fram de döda och vad inte. Naturligtvis kanske de inte visste att de var charlataner. Allt verkade möjligt på den dagen och åldern.
Men Maskelyne var annorlunda. Han var en professionell illusionist och medlem av The Magic Circle, en brittisk organisation som ägnas åt konst och underhållning av illusion och magi. (Det finns till och med en pris uppkallad efter honom.) Men han hade också en stark tro på vetenskapen och försökte faktiskt avslöja bedrägeri. Han grundade ockultkommittén, en grupp som ägnades att avslöja bedrägerier.
I alla fall var Maskelyne inte den enda illusionisten som blev filmskapare. Vissa illusionister tog sig till att skapa ”magiska” filmer som en del av deras scenshower. Men Maskelyne visade sig vara lite annorlunda genom att faktiskt arbeta med RAS för att fånga dessa astronomiska händelser.
"Film, som magi kombinerar både konst och vetenskap," sa Bryony Dixon, tystfilmkurator vid BFI. ”Det här är en berättelse om magi; magi och konst och vetenskap och film och suddiga linjer mellan dem. Tidigare filmhistoriker har letat efter den här filmen i många år. Liksom en av hans utarbetade illusioner är det spännande att tro att den enda kända överlevande filmen av Maskelyne har dykt upp igen nu. ”
“Utnyttja 21st århundradets tekniska magi, den här 19th århundradets attraktion har reanimated. Maskelyne ville ha en nyhet att visa på sin magiska teater, vad bättre än det mest imponerande naturfenomenet av dem alla, ”sa Dixon i ett pressmeddelande.
Enligt RAS tänkte Maskelyne på sig själv som en vetenskaplig utredare. Liksom många andra i viktoriansk tid var han starkt intresserad av illusioner, spiritualism och olika andra fenomen. Men han fascinerades också av astronomi, och den fascinationen ledde till att han blev medlem i Royal Astronomical Society. Bra han gjorde.
RAS insåg tidigt att astrofotografering var viktig och 1887 utsåg de en permanent kommitté för att hantera en växande astrofotograferingskollektion. Denna film utgör en del av samlingen.
"... det är en riktigt slående inspelning av både tidig film och den sena viktorianska förmörkelsen."
Dr Joshua Nall, ordförande för RAS Astronomical Heritage Committee
"Detta är en underbar arkiveringsupptäckt: kanske den äldsta överlevande astronomiska filmen, det är en riktigt slående skiva av både tidig biograf och den sena viktorianska förmörkelsen," sade Dr. Joshua Nall, ordförande för RAS: s astronomiska arvkommitté. "BFI är perfekta partners, de har gjort ett fantastiskt jobb digitalt att återställa filmen och det är fantastiskt att den kommer att finnas tillgänglig för alla att se kostnadsfritt som en del av sin vikt av viktoriansk film."
Det faktum att filmen är kornig och jittery ger bara till sin appell som en historisk artikel.
