Ja, det kommer. Och ja... vi är helt säkra.
Den 400 meter breda asteroiden 2005 YU55 glider för närvarande genom det inre solsystemet på över 13 km (8 miles) per sekund. Tisdagen den 8 november kl 18:28 EST kommer den att passera jorden, inom 325 000 km (202 000 miles). Detta är verkligen inom Månens omloppsbana (även om YU55s bana lägger det lite över det exakta planet för Jorden-Månens inriktning.) Fortfarande, det är den närmaste passering av ett så stort objekt sedan 1976 ... ännu, NASA-forskare är inte oroliga. Varför?
Eftersom dess omloppsbana har blivit väl studerad, finns det ingenting i vägen och ärligt talat det är helt enkelt ingenting det kommer att göra för att påverka jorden.
Period.
2005 YU55: s miniscule gravity orsakar inte jordbävningar. Det har inget magnetfält. Det kommer inte att slå ett annat föremål, eller månen eller jorden. Det kommer inte att komma i kontakt med kometära skräp, Elenin, en svart dvärg, Planet X eller Nibiru. (Inte att de tre sista till och med existerar.) Nej, YU55 kommer att göra exakt vad den gör just nu: passerar genom solsystemet. Den kommer, den kommer att gå, och förhoppningsvis kommer NASA-forskare - liksom många amatörastronomer över hela världen - att ha en chans att få en bra titt på det när det passerar.
Forskare med NASA: s nära jordobjektobservationsprogram kommer att börja spåra YU55 på fredagen 4 november med hjälp av det 70 meter långa radarteleskopet vid Deep Space Network i Goldstone, Kalifornien, samt med Arecibo Planetarium Radar Facility i Puerto Rico från och med 8 november. Dessa anläggningar fortsätter att spåra den fram till den 10: e.
Detta nära pass ger en stor möjlighet att få detaljerad radarbildning av YU55, en antik asteroid av C-typ som bokstavligen är mörkare än kol. Eftersom dessa föremål kan vara svåra att observera med synligt ljus, kan radarkartläggning bättre avslöja detaljer om deras yta och sammansättning.
För att hjälpa till att informera allmänheten om YU55 NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena var nyligen värd för en live Q & A-session på Ustream med specialister Marina Brozovic, en Goldstone Radar Team-forskare och Don Yeomans, chef för NASAs Near-Earth Object Program. De delade frågor som skickats in via chat och Twitter ... en inspelning av händelsen i sin helhet kan ses nedan:
Utan tvekan kommer det fortfarande att finnas de som fortsätter att sprida felinformation om 2005 YU55. När allt kommer omkring gjorde de samma sak med den nu sönderdelade kometen Elenin. Men sanningen är där ute ... och sanningen är att det inte finns någon fara, inga skydd, inga "tomter" och helt enkelt ingen anledning till oro.
"Det är helt säkert ... ingen risk för påverkan."
- Don Yeomans, JPL
Läs mer om YU55 i vårt tidigare inlägg eller på NASA: s webbplats för nära jordobjektprogram.
UPPDATERING: JPL har släppt en kort video om YU55 med forskningsforskaren Lance Benner, som specialiserat sig på radaravbildning av nära jordobjekt:
Fastän den klassificeras som ett potentiellt farligt objekt utgör 2005 YU55 inget hot om en jordenkollision under minst de närmaste 100 åren. Detta kommer emellertid att vara det närmaste tillvägagångssättet hittills av ett så stort objekt som vi vet om i förväg och en händelse av denna typ kommer inte att hända igen förrän 2028 när asteroiden (153814) 2001 WN5 kommer att passera till inom 0,6 månavstånd. - Near-Earth Object Program, JPL
