Astronomer hatar månen eftersom den förstör perfekt bra observatörsnätter. Men är det möjligt att vi alla behöver månen för vår själva existens?
För allt vi vet är jorden det enda stället i universum där livet dök upp. Vad var alla faktorer som krävdes för att åstadkomma de första livsformerna på vår planet och uppmuntra utvecklingen av mer komplexa, intelligenta livsformer.
Vi behövde en lugn och rimlig sol, fast mark, fina temperaturer, lämpliga kemikalier och flytande vatten. Kanske drycker serveras i ananas med små paraplyer. Men hur är det med månen? Är månen en nödvändighet för livet på något sätt?
Så vitt vi vet, bildades vår måne när ett objekt av Mars-storlek slog till jorden för cirka 4,5 miljarder år sedan. Denna enorma kollision snurrade ut ett moln av skräp som samlades i månen som vi känner och älskar idag.
Då var månen mycket närmare jorden än den är idag, bara 20-30 000 kilometer. En bråkdel av dess nuvarande avstånd. Om du kunde ha stått på jordens yta, hade månen sett 10 till 20 gånger större än vi ser den idag.
Men ingen gjorde det, för jorden var en smält boll av röd het magma, välsmakande lava genom och igenom. Livet växte fram för 3,8 miljarder år sedan, ganska mycket dagen efter att Jorden hade svalnat till den grad att livet var möjligt.
Forskare tror att det först bildades i haven, där det fanns tillräckliga temperaturer och rikligt med vatten som lösningsmedel för livets kemikalier att blandas.
Effekten av tyngdkraften är en kub på dess avstånd. När månen var närmare var kraften i sin tyngdkraft att dra jordens vatten runt mer våldsam. Men vilken inverkan har denna allvar haft på vår värld och dess liv? Behöver vi månen för att få magin att hända?
Det visar sig att vi kanske är skyldiga till vår själva existens eftersom dess tyngdkraft kan ha satt vår plattaktonik i rörelse. Utan plattaktonik kan vår planet vara mer som Venus, toasty och död.
Det höjer nivån på världens hav mot ekvatorn. Utan denna gravitation skulle haven omfördelas och höja nivåerna vid polerna. Det har också bromsat jordens rotation på sin axel. Kort efter dess bildning vände jorden en gång var sjätte timme. Utan att månen för att sakta ner oss skulle vi ha mycket svårare väder.
Det stabiliserar jordens rotation på sin axel. Det är möjligt att jorden kan ha rullat över sin axel regelbundet och orsakat en fullständig omfördelning av jordens vatten. Astronomer tror att detta hände på Mars, eftersom det aldrig hade en stor måne för att stabilisera den.
Men den största påverkan som månen har på livet är genom tidvatten. Den regelbundna rörelsen av vatten som utsätter landet vid kanten av havet och sedan täcker det igen bara några timmar senare. Detta kunde ha uppmuntrat livet att anpassa sig och flytta från hav till land.
En av de mest subtila effekterna från månen är vad den har gjort för själva livet. Nattdjur beter sig annorlunda beroende på var månen är på himlen under sin 29,5-dagars cykel. När månen är full och ljus, förblir bytesfisken gömd i revet, när de skulle vara mest synliga.
Fantastiskt är det mindre troligt att lejon jagar under fullmånen, och forskare har funnit att lejonattacker på människor inträffar 10 dagar efter fullmånen, och många fladdermöss kommer att vara mindre aktiva under fullmånen.
Med så många arter på jorden som påverkas av månen, är det rimligt att tro att det hade varit en annan evolutionär riktning för livet på jorden över eonerna, och människor kanske aldrig har utvecklats.
Det ser ut som att månen trots allt är viktig. Viktigt för jordens geologi och viktigt för själva livet.
När extrasolära planetjägare söker efter nya världar och bestämmer deras livskraft, kan de först fokusera på världarna med månar.
Vilken inverkan har månen haft på ditt liv? Lägg dina anekdoter i kommentarerna!
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:12 - 3.8MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 4:35 - 59.9MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
