Vi älskar alla "selfies" som Curiosity rover tar sig själv på Mars. Vi älskar dem eftersom det är så fantastiskt att se ett mänskligt gjort objekt i en annan värld, och dessa bilder ger oss hopp om att vi en dag kan ha bilder av oss själva som står på Röda planeten.
Men skulle det inte vara bra om vi ser nyfikenhet "i aktion" på Mars och är som en fluga på en klippa och titta på rover rulla förbi oss?
Tack vare den kreativa konstnären Seán Doran kan vi göra just det. Ta en titt på denna helt fantastiska video som Seán skapade, med riktiga bilder av Mars-landskapet från Curiosity och HiRISE-kameran på Mars Reconnaissance Orbiter, med en GCI Curiosity som snurrar runt.
Observera att Curiosity faktiskt inte rör sig så snabbt, eftersom det i videon går ungefär 8 km / h, medan rover i själva verket reser med en toppfart på cirka 0,16 km / tim. Men ändå, detta är bara fantastiskt!
"Så mycket som jag tycker om att titta på bilderna från Mars är det svårt att få en verklig känsla av scenen eftersom det inte finns någon uppenbar jordisk skala," sa Seán till Space Magazine via e-post. ”Inga träd, växter, byggnader eller människor. Så jag bestämde mig för att lägga nyfikenhet på hennes egna fotografier för att hjälpa oss att förhålla oss till dem. ”
Seán har gett en inblick i hur man gör detta och säger att det finns två sätt att uppnå dessa resultat.
För det första är det enkla sättet:
Skapa en fotomosaik av en scen där spår finns.
Återge en 3D-modell av nyfikenhet till samma relativa vinkel på spåren och kompositera denna i bilden.
Eller så finns det det svåra sättet, en process som gör att Seán kan "köra" nyfikenhet över synfältet för fotomosaik som rover har tagit, oavsett om det finns spår eller inte. Denna process involverar användning av vad som kallas Digital Terrain Model (DTM) -data från HiRISE, som ger information om höjd och terräng (mer information om DTM i vår senaste artikel här) och genom att kartlägga med en virtuell kamera.
Här är ett exempel:
Du kan se Dorans arbete med den här modellen i Sketchfab, som han har satt samman i flera månader.
Men för att göra allt realistiskt måste din virtuella rover vara rätt storlek och till och med rätt vikt.
"Det är viktigt att exakt bestämma storleken på nyfikenhet i den virtuella scenen och detta görs genom att jämföra bilder av rover som tagits av HiRISE och se till att de matchar," sade Seán. "Genom att matcha synvinkeln och synfältet är det möjligt att härleda en exakt skala för nyfikenhet när som helst i scenen."
Så genom att använda denna vy från HiRISE of Curiosity som sitter på Naukluft-platån:
Och sedan använder han Curiositys bild av samma plats, kan han sätta en riktig-till-storlek rover i bilden:
Sedan "bygger" han rutten och terrängen för att göra det ännu mer realistiskt.
”Innan jag kör nyfikenhet måste jag bygga en stenig kollisionskurs så att hon fysiskt kan interagera med miljön,” sade han. "Det här hjälper verkligen till att sälja det slutliga skottet."
Sedan bygger Seán en 'bilrigg' för nyfikenhet och kör henne över scenen, i linje med den faktiska vägen som tas. Seán säger att bra val för att göra detta använder MadCar och DriveMaster för 3DS Max.
Sedan tittar han på den stora bilden, tar HiRISE-bilden av området och använder DTM-filerna för att skapa höjd och struktur, och lägger till den rutt rover kommer att ta så han vet vart han ska "köra" rover:
Sedan kommer den tidskrävande delen, där när han väl har fått en bra animering måste han göra ut varje skott, plus att han matchar Sun-positionen så att de virtuella skuggorna kommer att matcha de i fotomosaiken. (Wow!)
"Jag ger separata pass för bakgrundsfotomosaik och förgrundens nyfikenhet," förklarade Seán. "HiRISE-fysikmodellen är gjord med ett Shadow Matte-material som bara fångar skuggor, vilket gör det lätt att blanda roveren i slutfasen av byggnaden."
Därefter sammanförs allt i Adobe After Effects, där vidare bildbehandling används för att blanda båda renderingselement.
Vi tackar Seán Doran inte bara för att ha slutfört denna komplicerade process som vi alla kan njuta av, utan för att dela informationen!
"Det finns inget trivialt med att bygga dessa tillgångar, de är gjorda av fascination för materialet och önskan att kommunicera spänningen av att vara" närvarande "på en annan planet," sa Seán. "Men jag tycker det är ett bra sätt att hjälpa människor att engagera sig i ett så spännande uppdrag."
Fler visningar från videon:
Du kan se många fler bilder av Curiosity från Dorans Flickr-konto, och hans Sketchfab-konto har mycket VR-redo innehåll att utforska.
Dorans Gigapan-konto har extremt högupplösta bilder av Gale Crater byggda med HiRISE-data.
Och för att se hans senaste arbete och följa vad han för närvarande arbetar med, följ Seán Doran på Twitter: @_TheSeaning
