Även om fallskärmen inte dyker upp under ett flygtest i helgen av NASA: s flygformade formformade rymdfarkoster för framtida Marsutforskning, säger byrån att den så kallade Low-Density Supersonic Decelerator utförde enligt förväntningar.
I en uppdatering som släpptes igår (30 juni), en dag efter att fartyget gjorde en hård landning i Stilla havet, konstaterade byrån att alla mål på flygningen hade uppnåtts. Karaktären av fallskärmsfel undersöks; fallskärmen var ett år före schemat i sin utveckling, enligt NASA.
"Testfordonet fungerade vackert och vi uppfyllde alla våra flygmål", säger Mark Adler, projektledare för LDSD vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Kalifornien. "Vi har återhämtat all fordonshårdvara och datainspelare och kommer att kunna använda alla lärdomarna från denna information på våra framtida flygningar."
Flygtestet (som hade försenats under en tid på grund av vädret) såg LDSD sväva upp i himlen vid en höjd med ballongskytt som tog den upp till 120 000 fot (36 566 meter). Som planerat avbröts testfordonet från ballongen för att se hur bra det skulle fungera under en simulerad nedstigning till Marsytan.
När Martian rymdskepp blir tyngre, testar NASA nya tekniker för att kontrollera rymdskepp under landningen som säkert skulle kunna navigera på Röda planetens tunna atmosfär. Detta test var tänkt att se LDSD lämna ballongen medan den snurrade i sidled (ungefär som en fotboll) och zooma till fyra gånger ljudets hastighet.
Därefter skulle den distribuera en Supersonic uppblåsbar aerodynamisk decelerator för att bromsa ner till 2,5 Mach (hastighet på ljudet) och sedan hoppa fallskärmen. SIAD blåste upp som planerat, men inte fallskärmen.
"Allt tyder på att SIAD implementerade felfritt, och på grund av detta fick vi möjligheten att testa den andra tekniken, den enorma supersoniska fallskärmen, som är nästan ett år före schemat," sade Ian Clark, huvudutredare för LDSD på JPL .
Detta var den första av tre planerade testflygningar för LDSD, och den nästa kommer att förväntas gå upp 2015. I ett obesläktat test, satte NASA framgångsrika fallskärmar för sin Orion-rymdfarkostprototyp för människor i en komplex manuever förra veckan.
Källa: NASA Jet Propulsion Laboratory
