Venus är en knepig plats att studera eftersom den är höljd i en tjock atmosfär som döljer ytan. Men forskare har gjort stadiga framsteg mot att förstå det inre av planeten och lära sig om Venus kärna.
Här på jorden studerar forskare planetens kärna genom att mäta hur seismiska vågor rör sig genom planeten efter jordbävningar. När de passerar genom de olika lager av jordens inre; kärnan, manteln och jordskorpan, vågorna reflekterar eller böjs beroende på den förändring av densitet som de passerar genom. Tja, Venus yta är tillräckligt varm för att smälta bly, och rymdfarkoster förstörs inom några timmar efter att ha nått Venus-ytan, så att det inte har samlats om Venus kärna direkt.
Istället antar forskare att kärnan i Venus existerar baserat på beräkningar av dess täthet. Venusens täthet är bara lite mindre än jordens densitet. Detta innebär att Venus troligen har en kärna av metall ungefär 3000 km tvärs över, omgiven av en 3000 km tjock mantel och en 50 km tjock skorpa.
Forskare är inte säkra på om Venus kärna är fast eller flytande, men de har några tips. Det beror på att Venus inte har ett planetbrett magnetfält som jorden. Man tror att jordens magnetfält genereras genom konvektion av vätska i jordens kärna. Eftersom Venus inte har ett planetärt magnetfält, är det möjligt att Venus kärna är gjord av massiv metall, eller kanske det inte finns tillräckligt med en temperaturgradient mellan den inre och yttre kärnan för att få denna konvektion att hända.
Det tros att en global händelse av återuppsättning som inträffade för cirka 300-500 miljoner år sedan kan ha något att göra med detta. Hela ytan på Venus återupptogs och stängde plattaktonik. Detta kan ha lett till ett minskat värmeflöde genom jordskorpan och fångat värmen inuti planeten. Utan den stora värmeskillnaden finns det lite värmekonvektion, och sålunda kommer inget magnetfält från Venus kärna.
Vi har skrivit många artiklar om Venus för Space Magazine. Här är en artikel om Venus våta, vulkaniska förflutna, och här är en artikel om hur Venus kan ha haft kontinenter och hav i forntiden.
Vill du ha mer information om Venus? Här är en länk till Hubblesites nyhetsmeddelanden om Venus, och här är NASA: s undersökningsguide för solsystem till Venus.
Vi har spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som bara handlar om planeten Venus. Lyssna på det här, avsnitt 50: Venus.
referenser:
NASA Solar System Exploration: Terrestrial Planet
Venus Interiör
