Tekniker arbetar inuti Orion-besättningsmodulen som byggs vid Kennedy Space Center för att förbereda den för sin första start. Kredit: Lockheed Martin
Berättelse och bilder uppdaterade[/rubrik]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Orion, det första rymdskeppet från NASA som någonsin kommer att transportera jordgubbar till djupa rymdestinationer, har äntligen "startats" för första gången vid tillverkningsanläggningen vid Kennedy Space Center (KSC) där det är mittpunkten av en bikupa som surrar dygnet runt med högteknologiska bearbetningsaktiviteter i alla riktningar.
“Power On” markerar en viktig milstolpe framför den jungfrubundna Orion-testflygningen kallas ”EFT-1” - nu på T-Minus 1 år och räknar!
NASA och huvudentreprenören Lockheed Martin beviljade Space Magazine nyligen en exklusiv djupinspektionstur på den imponerande Orion EFT-1 besättningsmodulen, servicemodulen och tillhörande hårdvara avsedd för den avgörande obemannade testflyg som planeras för lyft från Cape Canaveral i september 2014.
"Vi går snabbt!" sa Jules Schneider, Orion-projektledare för Lockheed Martin på KSC, under en exklusiv intervju med Space Magazine när vi talade bredvid rymdskeppet Orion EFT-1 inuti det rena rummet.
”Vi väcker Orion till liv. Massor av flyghårdvara har nu installerats. ”
"Vi arbetar dygnet runt, 7 dagar i veckan," berättade Schneider.
Cirka 200 personer är aktivt anställda för att bygga Orion av Lockheed Martin vid Kennedy Space Center.
"Det finns många betydande Orion-mötesevenemang som pågår i år," sade Larry Price, Orions vice programchef på Lockheed Martin, i en intervju med Space Magazine på Lockheed Space Systems i Denver.
”Detta inkluderar värmesköldens konstruktion och fäste, påslagning, installation av VVS för miljö- och reaktionskontrollsystemet, helt utrustning för besättningsmodulen, fäst brickor, byggning av servicemodulen och slutligen parning av besättnings- och servicemoduler (CM & SM ), ”Berättade Price mig.
Orion är en toppmodern besättningskapsel som i slutändan gör det möjligt för astronauter att flyga till djupa rymdestinationer inklusive månen, asteroiderna, Mars och därefter - i hela vårt solsystem.
Och Space Magazine har haft en främre rad.
Jag har haft mycket turen att regelbundet besöka Orion på nära håll under det senaste året och hälften för att utvärdera test- och monteringsprocessen i Operations and Checkout Building på KSC, där fordonet nu snabbt kommer att samlas, eftersom tryckkärlet med nakna ben kom till stor fanfare i juni 2012.
För första gången såg Orion upp för mina ögon som ett riktigt rymdskepp, snarare än ryggskalets utrustning med hundratals viktiga testsele, dragmätare och ledningar för att utvärdera dess fysiska och strukturella integritet.
Ingenjörer och tekniker på KSC har tagit bort den initiala trycktestutrustningen och installerar nu alla flygsystem och utrustning - som flygflyg, instrumentering, flygdatorer, thrusterar, ledningar, VVS, värmesköld och mycket mer - som krävs för att förvandla den initiala tomma skal in i ett fullt fungerande rymdskepp.
”Orion-skelettet var här förut. Nu sätter vi in alla andra system, ”förklarade Schneider för mig.
"Vi är riktigt upptagna."
”Hittills har över 66 000 Orion-delar skickats till KSC från över 40 amerikanska stater,” förklarade Price.
Värmeskölden skulle snart anlända och tekniker borrade dess hål i fästringarna när jag observerade det pågående arbetet.
"Framdrivnings-, miljökontroll- och livstödssystemen är nu cirka 90% i. Ammoniak- och propylenglykolöglorna för det termiska kontrollsystemet är i. Många av flygselarna är installerade."
”Alla reaktorkontrollschaktorer är in - drivna av hydrazin - såväl som de två hydrazintankarna och en heliumtank. Sammantaget finns det 12 hydrazinskydd med två thrusterar vardera, ”utarbetade Schneider.
Strömfördelningsenheten (PDU) - som i princip fungerar som Orions datorhjärnor - installerades precis före mitt besök. Alla fyra PDU: er - som ger kommandon till fordonet - byggdes av Honeywell.
Tekniker installerade aktivt fiberoptiska kablar och koaxialkablar när jag såg. De genomförde också läcktest på miljöstyrningskylvätskesystemen (ECLS) som måste slutföras innan "power on" -testningen kunde påbörjas - för att kyla avionicssystemen.
Termiska skyddssystem (TPS) brickor fästes på bakpanelerna som ringer Orion. TPS-panelerna fästs i början av 2014.
"Det här är riktiga grejer", sa Schneider glada.
NASA säger att "de preliminära uppgifterna indikerar Orions fordonshanteringsdator, liksom dess innovativa kraft- och datadistribueringssystem - som använder modernaste nätverksfunktioner - utförs som förväntat" under den första besättningsmodulens start.
Cirka två månader med ström på funktionstest av olika system kommer att följa.
Precis som den konfiguration som användes i Apollo-eran kommer Orion-besättningsmodulen att sitta ovanpå en servicemodul - och det arbetet går också vidare med ett snabbt klipp.
”Orion servicemodul (SM) är också nästan komplett,” sa Schneider när han visade mig servicemodulstrukturen.
”Strukturellt är SM 90% klar. Det aktiva termiska styrsystemet är i och alla vätskesystemen svetsas in och trycktestas. ”
Orion EFT-1 kommer att spridas ovanpå en mammut United Launch Alliance Delta IV Heavy raket - den mest kraftfulla booster i Amerikas arsenal sedan pendelens pensionering 2011.
Besättningsmodulen och servicemodulen (CM / SM) kommer att paras inuti O&C och sedan placeras på en uppdragsadapter som så småningom fästs på toppen av Delta IV Heavy booster.
De kommer att paras på exakt samma plats i O & C-byggnaden där kommando- och servicemodulerna för Apollo-era staplades för fyra decennier sedan.
För närvarande kräver schemat att Orion CM / SM-stacken ska rullas ut till Kennedys anläggning för nyttolast för farliga tjänster (PHSF) för service och bränsle sent i år, säger Larry Price.
Därefter transporteras CM / SM-stacken till den närliggande lanseringsavbrytningssystemfaciliteten (LASF) för parning till nödstartabortsystemet (LAS).
Allt detta arbete kan göras runt mars 2014 så att markoperationer som förbereder sig för lansering kan påbörjas, enligt Price.
”I mars 2014 är vi redo för markoptioner. Det normala flöde för lanseringsbörjan startar i juni 2014 vilket leder till Orions lansering från pad 37 i september 2014. ”
"Det är väldigt spännande och en hyllning till NASA och entreprenörslag", sade Price.
Den oskruvade flygningen 2014 kommer att laddas med en mängd olika instrument för att utvärdera hur rymdskeppet uppför sig under lanseringen, i rymden och sedan genom den brinnande värmen från återföring.
Den två-bana, fyra timmars flygningen kommer att lyfta Orion-rymdskeppet och dess bifogade andra etapp till en orbital höjd på 3 600 mil, ungefär 15 gånger högre än International Space Station (ISS) - och längre än något mänskligt rymdskepp har färdats i 40 år.
Även om uppdraget bara kommer att pågå några timmar kommer det att vara tillräckligt högt för att skicka fordonet som kastar sig tillbaka i atmosfären och en Stilla havsspridning för att testa farkosten och dess värmesköld vid djupa utrymmen för reentry-hastigheter på 20 000 km / h och uthärda temperaturer på 4 000 grader Fahrenheit - som de för Apollo-månens landningsuppdrag.
EFT-1-uppdraget kommer att förse ingenjörerna med kritisk information om Orions värmesköld, flygsystem och kapacitet för att validera design av rymdskeppet, informera designbeslut, validera befintliga datormodeller och vägleda nya strategier för rymdsystemutveckling. Alla dessa mätningar hjälper till att minska riskerna och kostnaderna för efterföljande Orion-flygningar innan den börjar transportera människor till nya destinationer i solsystemet.
"Orion-hårdvaran och Delta IV Heavy booster för EFT-1-lanseringen är i mål för lanseringen 2014," sa Scott Wilson, NASA: s Orion Manager of Production Operations, till Space Magazine i en intervju.
…………….
Läs mer om Orion, MAVEN, Mars-rovers och mer vid Kens kommande presentationer
14-19 november: "MAVEN Mars Launch and Curiosity Explores Mars, Orion and NASA's Future", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11 dec: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS lanserar från Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
