Ibland tar det en andra titt - eller ännu mer - ett astronomiskt objekt för att förstå vad som händer. När de krossade uppgifterna såg de lite gas flytta runt galaxen på ett sätt som de inte förstod.
Från det supermassiva svarta hålet som är inbäddat i galaxens hjärta, upptäckte forskarna gas som rör sig utåt ganska snabbt - vilket blockerade cirka 90% av röntgenstrålarna som släpps ut från det svarta hålet, ett vanligt inslag i objekt av denna typ. Så astronomer samlade ett gäng teleskop för att räkna ut svaret.
Det här är vad de visste förut: svarta hål tvingar materia till en spiral som omger objektet och skapar ett plant plan av material som kallas en ackretionsskiva. Uppvärmning på denna skiva skickar ut ovannämnda röntgenstrålar samt viss ultraviolett strålning. Men NGC 5548 gör något annorlunda.
Gasströmmen, säger forskarna, "absorberar det mesta av röntgenstrålningen innan den når det ursprungliga molnet och skyddar det från röntgenstrålarna och lämnar endast den ultravioletta strålningen. Samma ström skyddar gasen närmare skivan. Detta möjliggör de starka vindarna och det verkar som om avskärmningen har pågått i minst tre år. ”
Ganska sviten med teleskop gjorde uppföljningsobservationer: NASA: s Swift-rymdskepp, Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) och Chandra röntgenobservatorium och ESA: s röntgenövervakningsuppdrag (XMM-Newton) och integrerat gammastråleobservatorium ( VÄSENTLIG).
"Det här är en milstolpe för att förstå hur supermassiva svarta hål interagerar med deras värdgalaxier," sade huvudforskaren Jelle Kaastra från SRON Nederländernas institut för rymdforskning.
”Vi hade mycket tur. Du ser normalt inte den här typen av händelser med föremål som denna. Det berättar mer om de kraftfulla joniserade vindarna som låter supermassiva svarta hål i kärnorna i aktiva galaxer utvisa stora mängder materia. I större kvasarer än NGC 5548 kan dessa vindar reglera tillväxten av både det svarta hålet och dess värdgalax. "
Forskningen finns tillgänglig i Science Express och även i förtryckversion på Arxiv.
Källor: NASA och Spacetelescope.org
