Europeiska rymdforskare har starkt rekommenderat ett uppdrag utrustat med en Rover som nästa vetenskapliga uppdrag till Mars som en del av Europeiska rymdorganisationens [ESA] Aurora-program för planetutforskning.
Uppdraget skulle göra en detaljerad analys av den Martiska miljön och söka efter spår av tidigare eller nuvarande liv. En lansering i juni 2011, följt av en tvåårig resa, skulle anlända till Röda planeten i juni 2013. Ett detaljerat förslag kommer att utarbetas för behandling av ESA: s medlemsländer vid byråns rådsmöte på ministernivå i december 2005.
Rekommendationen gjordes av europeiska forskare vid en internationell rymdverkstad som hölls vid Aston University, Birmingham, England den 6 och 7 april 2005. ESA-workshopen, värd av Storbritanniens partikelfysik och astronomiforskningsråd [PPARC], sammanfördes rymdforskare och byråtjänstemän från Europa, Kanada, Nordamerika och det internationella rymdsamhället för att diskutera alternativ för robotuppdrag fram till 2013 i den första fasen av Aurora-programmet.
Tre kandidatuppdrag beaktades: BeagleNet, ExoMars och dess variant ExoMars-Lite. Man övervägde också de förberedande aktiviteterna som behövdes för att utveckla ett hållbart, långsiktigt Mars Exploration-program och hur ansträngningarna för 2011 möter kraven för ett Mars Sample Return [MSR] -uppdrag inom ett övergripande Aurora-färdplan.
Efter vetenskapliga och tekniska presentationer av varje kandidatuppdrag genomfördes en utvärderingsprocess av forskarna mätt mot viktiga kriterier. Resultatet och konsensus från verkstaden rekommenderade ett uppdrag som blandade viktiga teknologier och mål från var och en av kandidatuppdragen som det första robotuppdraget i Aurora-programmet. Denna rekommendation kommer att ligga till grund för ett detaljerat förslag från det vetenskapliga samfundet som ska behandlas vid ESA: s rådsmöte på ministernivå i december 2005.
Det rekommenderade uppdraget kommer att bestå av en Soyuz-startapparat för att leverera en sond som inkluderar minst en Rover för vetenskaplig utforskning av den Martiska miljön. Telekommunikation [datarelä] mellan sonden och jorden kommer att uppnås via rymdskepp från NASA. Rover skulle vara utrustad med en svit av vetenskapliga instrument som är utformade för att söka efter spår av tidigare eller nuvarande liv på Mars; att karakterisera den grunda vattenytan / geokemisk sammansättning och dess vertikala fördelningsprofil; och att identifiera ytor och miljöfaror för framtida mänskliga uppdrag. Med hänsyn till de spännande och vetenskapligt spännande resultaten från ESA: s Mars Express-omloppsbana kommer det rekommenderade uppdraget också att innehålla instrument för att specifikt mäta seismiska fenomen som kan orsakas av vulkaner, hydrotermisk aktivitet eller Marsquakes. Rover kommer också att innehålla en borr som kan penetrera ytan till ett djup av 2 m och ett livmarkörexperiment av Beagle 2-typ, såsom ett gasanalyspaket [GAP] som kan studera stabila isotoper i atmosfären, klipporna och marken. Ingången, nedstigningen och landningssystemet [EDLS] kommer att använda nyckelteknologier som involverar krockkuddar och eventuellt retrorlock. För att lanseras av ett Soyuz Fregat 2b-fordon i juni 2011 från ESA: s rymdport vid Kourou i Franska Guyana skulle sonden och Rover anlända på ytan av Mars i juni 2013 efter en tvåårig resa.
När man tittade bortom 2011 bekräftade forskarna sitt åtagande att samarbeta i ett internationellt provtagningsuppdrag 2016 [som skulle innehålla provförvärv och -hantering, mobilitet och planetarisk skydd], som en logisk sekvens till det rekommenderade uppdraget i framtiden utrullning av ESA: s Aurora-program.
Kommentar till verkstaden. Professor Jean Pierre Swings, ordförande för ESA: s rådgivande kommitté för undersökningsprogram, sa ,? Denna workshop har samlat ett extremt brett utbud av forskare från ett brett spektrum av discipliner för att rekommendera vad som kommer att bli ett oerhört spännande uppdrag för det europeiska rymden. Det bygger på framgången för ESAs Mars Express samtidigt som man driver ny teknik som kommer att utgöra grunden för den framtida utvecklingen av Aurora-programmet ?.
När det gäller engagemang i Storbritannien var Dr. Mark Sims, University of Leicester och ordförande för PPARC: s Aurora Advisory Committee, livlig ,? Detta är ett utmärkt resultat för europeisk planetundersökning med betydande engagemang för Storbritannien. Storbritanniens samhälle har arbetat hårt för att Aurora-programmet återspeglar den vetenskapliga och industriella expertis vi har i Storbritannien och det rekommenderade uppdraget bygger på arvet från Beagle 2 och Huygens. Vi ser fram emot att ge stora bidrag till detta vetenskapliga upptäcktsuppdrag till Röda planeten ?.
Originalkälla: ESA News Release
