Det kinesiska nyåret, även känt som Lunar New Year - och mer känt som vårfestivalen (Chūnjié) i Kina - har blivit en av världens fem mest berömda festivaler. Det firas inte bara i Kina. Andra östasiatiska och sydostasiatiska länder - som Korea, Japan, Vietnam, Singapore, Malaysia, Thailand, Indonesien, Mauritius och Filippinerna - firar också. Det är också populärt i Chinatowns runt om i världen. Faktum är att det kinesiska nyårsfirandet äger rum i New York, London, Vancouver, Sydney och andra utomeuropeiska städer. En sjättedel av världens befolkning deltar i kinesiska nyårsfestligheter, enligt Travel China Guide.
Det kinesiska nyåret är den längsta allmänna helgdagen i Kina. Anställda har sju till 12 dagar ledigt från arbetet, och studenterna har en månads vintervintersemester. "Oavsett var de bor, kineser försöker återvända hem för att vara med sina familjer för kinesiska nyåret, precis som amerikanerna gör för jul," sade Dr. Ming Wang, en ögonläkare och förespråkare för kulturell mångfald i Nashville, Tennessee. "Detta skapar världens största årliga migration, känd som Spring Festival Travel Rush."
När är det kinesiska nyåret?
Vårfesten firas antingen i januari eller februari eftersom kineserna använder en månkalender, som är baserad på månens rörelse. (Mycket av den västerländska världen använder den gregorianska kalendern, som är baserad på solens rörelser.) "Det kinesiska nyåret faller på den första dagen i den första månaden i månkalendern," Jianguo Chen, docent i kinesiska vid universitetet av Delaware, berättade för Live Science. I den gregorianska kalendern inträffar festivalens första dag på nymånen mellan 21 januari och 20 februari. Den kinesiska nyårsdagen 2018 börjar den 16 februari.
Den kinesiska kalendern är också uppdelad i måncykler på 60 år, och varje cykel är vidare uppdelad i fem mindre cykler på 12 år vardera. Varje år representeras av ett djur i den kinesiska zodiaken: råtta, ox, tiger, kanin, drake, orm, häst, får, apa, tupp, hund och gris.
"Traditionell kinesisk tidtagning förlitar sig på ett sexagesimalt system, kallad 'Heavenly Stems and Earthly Branches'." , berättade Live Science. "Matchningen av de 10 stjälkar och 12 grenar (stamgren), i par med de 12 zodiaken, ger totalt 60 möjliga kombinationer. Solåret 2018 är det 35: e året av månkalenderns 60-åriga cykel och kallas Wu-Xu-hundens år. "
I den kinesiska zodiaken är hunden en symbol för lojalitet, ansvar, mod, uppriktighet, styrka, pålitlighet, beslutsamhet, uthållighet, vänskap, ömhet, valiancy och heroism, sa Chen.
Även om det inträffar på vintern kallas det vårfestivalen eller "vårens början", som markerar slutet på den kallaste delen av vintern, när kineserna traditionellt ser fram emot början av våren.
Historia
Denna helgdag tros ha sitt ursprung under Shang-dynastin (1600 till 1100 f.Kr.) som ett vårkarneval där människor erbjöd offer till gudar och förfäder i slutet av vintern och välkomnade vårens ankomst, sade Chen. Det blev en allmän helgdag 1914 under Kinas republikanska period, men firandet blev förbjudet 1967 under kulturrevolutionen. Festivalen återinfördes senare.
Traditioner
"Guo Nian Hao" - vilket betyder "gott nytt år" - är en vanlig kinesisk nyårshälsning, sa Chen. Kineser hälsar också varandra med välsignelser som 恭喜 发财 ("gōngxǐ fācái" på mandarin) eller ("Kung hei fat choi" på kantonesiska), vilket betyder "Önska er ett lyckligt och välmående kinesiskt nyår!" Det är ett speciellt tillfälle för människor att uttrycka goda önskningar till varandra och förlåta och lämna efter sig alla oro och fiendskap från det gamla året.
"Vårfestivalen är den viktigaste semestern i Kina och firas som sådan," sa Chen. "På kinesisk nyårsafton kommer alla familjemedlemmar att göra sitt bästa för att resa hem, oavsett hur långt de är (till och med på andra sidan världen) för att njuta av familjens återföreningsfest som kallas nián yè fàn. "
Innan det nya året kommer är det vanligt att människor städar sina hus helt för att bli av med dålig förmögenhet från det gamla året och dekorera sina snygga hus, allt med en atmosfär av glädje och firande. Hemen är ofta dekorerade med kopplingar - vertikala banderoller med två poesilinjer - folkmålning, pappersstickor som har intrikata mönster (liknande snitt med pappers snöflingor), festliga rullar och lyktor. Dekorationer är vanligtvis ljusröd. "I grund och botten är röda dekorationer till den kinesiska nyårsfestivalen vad julgranar är till jul," sade Wang.
Dekorationerna är vanligtvis röda eftersom färgen i kinesisk kultur kan ge lycka, rikedom och välstånd genom att förhindra onda andar och otur. Traditionen kan ha kommit från berättelsen om Nian. Denna hårda och grymma varelse äter boskap och barn, men den är rädd för färgen röd, tillsammans med eld och buller, enligt Reader's Digest. Folk firar med röda dekorationer och fyrverkerier för att köra bort Nian.
Olika typer av festaktiviteter, sponsrade av antingen regeringen eller samhällen, förekommer under hela firandet, inklusive Shehuo, en forntida folkkonst som inkluderar lejon- och drakedanser, akrobater, stallvandrare, operaföreställningar och trummeföreställningar.
"Ett av de mest intressanta program för semesterunderhållning som organiserats av CCTV (China Central Television) under de senaste tre decennierna är CCTV Chinese New Year's Gala, som vanligtvis är ett 5-timmars långt underhållningsprogram för kvällssemester, med en mängd olika drama, dans, musik och komedi, sa Chen. "Sändning över hela världen lockar galan ett årligt tittarskap på över 800 miljoner tittare. Kineserna är så förälskade av denna nyårsgala att att vara värd för nyårsaftonens familjeåterförening utan att se det skulle vara en beklagande upplevelse."
En mängd olika mat serveras under nyårsfestivalen, till exempel klimpar ("jiaozi"), riskakor ("niangao"), vårrullar och fisk. "Kineserna förbereder traditionellt överdådiga högtider under semestern med fisk, fläsk, kyckling och anka, förutom olika typer av frukt, godis och nötter. Dumpling är ett måste, särskilt i norra Kina," sade Chen.
Gåvor ges också. "I stället för inslagna gåvor som amerikaner ger vid jul, byter kineser i alla åldrar röda kuvert fyllda med 'lyckliga pengar', från äldre till yngre, från chefer till anställda och från ledare till underlingar," sa Wang. "Barnen får spendera sina lyckliga pengar hur de vill."
Den sista dagen i 15-dagarsfirandet är Lyktafestivalen. Det inkluderar olika slags aktiviteter, inklusive folkdans, äta "Yuánxiāo" (risbollar med olika slags fyllningar), spela gåtor, sätta igång fyrverkerier och organisera festliga parader förbättrade med lyktor av olika stilar. "Denna festival är ibland känd traditionellt som Kinas valentinsdag när singlar hoppas kunna träffas med en följeslagare," sa Chen.
