Herpesinfektioner har minskat i USA under de senaste åren, enligt en ny rapport. Emellertid är ungefär hälften av tonåren och vuxna under 50 år fortfarande infekterade med det orala herpesviruset, och cirka 1 av 8 har en infektion med genital herpesvirus.
Den nya rapporten, publicerad idag (7 februari) av National Center for Health Statistics of Center for Disease Control and Prevention (CDC), analyserade information från människor i USA mellan åldrarna 14 och 49 år som hade screenats för herpes 2015 och 2016, som en del av en nationell undersökning. Screeningen involverade ett blodprov som letade efter antikroppar mot två typer av herpesvirus: herpes simplexvirus typ 1 (HSV-1), vilket oftast orsakar orala herpes (förkylningssår), och herpes simplexvirus typ 2 (HSV-2) , vilket orsakar könsherpes.
Resultaten visade att totalt sett hade cirka 48 procent av människorna i denna åldersgrupp HVS-1 och cirka 12 procent hade HSV-2. Infektioner var vanligare bland äldre åldersgrupper - till exempel hade 60 procent av människor i åldrarna 40 till 49 HVS-1 och 21 procent hade HVS-2, medan 27 procent av människor mellan 14 och 19 hade HVS-1 och 0,8 procent hade HVS-2, sade rapporten.
Studien fann också att antalet båda infektioner sjönk under perioden 1999-2000 till 2015-2016. Under denna 16-åriga period sjönk HSV-1-infektionshastigheterna med 11 procentenheter, och HSV-2-infektionsgraden sjönk med 6 procentenheter, säger rapporten.
Minskningen av HVS-1 och HSV-2-infektioner är goda nyheter, säger huvudförfattaren Geraldine McQuillan, en smittsam sjukdomsepidemiolog vid CDC.
"När en person har smittats av HSV förblir de smittade hela livet", sa McQuillan till Live Science. "Det enda sättet att vi skulle se en minskning av våra uppskattningar är därför om det fanns en minskning av nya infektioner."
Den nya rapporten kan dock inte fastställa den exakta orsaken till denna nedgång, men forskarna sa. En kommande studie, som kommer att publiceras senare i år, tittar på riskfaktorer för herpes, och den studien kommer att bättre kunna undersöka orsaken till nedgången, sade McQuillan.
Men flera tidigare studier har funnit minskningar i HVS-1-infektioner i andra industriländer. I dessa studier tillskrivade forskare nedgången i HSV-1 till förbättrade levnadsvillkor, bättre hygien och mindre trängsel, sa McQuillan. HSV-1 är ett mycket smittsamt virus som ofta smittas i barndomen; det sprider sig genom kontakt med saliv eller hud hos en infekterad person, eller genom att beröra föremål som hanteras av en infekterad person, enligt American Academy of Pediatrics.
För HSV-2 har "andra studier som har sett en minskning av HSV-2 i deras populationer föreslagit att ökningen av säker könsmetoder i post-AIDS-pandemin kan bidra till minskningen av detta virus, som överförs sexuellt , "Sa McQuillan. (Tidigare har forskare dokumenterat en minskning av HSV-2-infektioner med 19 procent bland amerikaner mellan 14 och 49 år 1988 till 2004.)
Även om herpesinfektioner är livslånga, kan personer med infektioner inte alltid ha symtom, eftersom viruset kan förbli "vilande" under långa perioder, med symtom som ibland blossar upp, enligt National Institute of Health. Symtom på herpesinfektion kan inkludera sår i munnen (för HSV-1) eller könsorgan (för HSV-2). Dessa sår kan förvandlas till blåsor som blir kliande och smärtsamma innan läkning, säger NIH.
