Under och skräck. För ett år sedan idag, den 15 februari 2013, upplevde de goda medborgarna i Chelyabinsk, Ryssland och de omgivande städerna kollektivt dessa två kraftfulla känslor när de bevittnade det största meteoritfallet på över 100 år.
Otrolig sammanställning av dashcam och videokamera för säkerhetskameror av eldklot
Chelyabinsk-fallet, den största bevittnade meteoritnedgången sedan Tunguska-evenemang 1908, exploderade med 20-30 gånger atombombens styrka över Hiroshima på en höjd av 23 km. Innan det sprängdes upp i tusentals mestadels grusstora meteoriter och damm, uppskattas det att den inkommande meteoroiden var cirka 20 meter ända till slut, lika hög som en femvåningshus. Chockvågen från explosionen sprängde fönster upp och ner i staden och skadade nästan 1 500 människor.
För närliggande observatörer verkade det kortare ljusare än solen. NASA Meteorite forskare Peter Jenniskens genomförde en internetundersökning av ögonvittnen och fann att ögonsmärta och tillfällig blindhet var de vanligaste klagomålen från dem som tittade direkt på eldgulvet. 20 personer rapporterade också solbränna inklusive en person brände så illa att hans hud skalade:
"Vi beräknade hur mycket UV-ljus som kom ner och vi tror att det är möjligt," sade Jenniskens. Kanske överraskande brann de flesta av meteoroidens massa - uppskattningsvis 76% - och omvandlades till damm under atmosfärisk inträde. Det uppskattas att endast 0,05% av den ursprungliga meteoroid eller 9 000 till 13 000 pund meteoriter föll till marken.
Ingen video jag har sett bättre fångar både explosionen av eldbollet och säkerställer förvirring och kaos bättre än den här.
Det största fragmentet, som väger 1 442 kg. (654 kg), stansade ett hål i isen i sjön Chebarkul. Dykare tog upp det från bottenmokan den 16 oktober förra året och raftade den i land, där forskare och upphetsade åskådare såg när den massiva rymdrocken hissades på en skala och snabbt bröts i tre delar. Ögonblick senare bröt skalan själv från vikten.
Det fanns gott om meteorit att gå runt när de lokala invånarna spårade upp tusentals fragment genom att leta efter hål som var genomborrade i snöskyddet av rostklippan. De arbetade med händer och murslev och grävde fram mestadels små, rundade stenar täckta av färsk svart fusionskorpa, ett 1-2 mm tjockt lager bergsvartat och smält berg från friktionsuppvärmning av atmosfären. Enligt Meteoritisk databasinmatning, den totala massan av de återhämtade meteoriterna hittills uppgår till 1 000 kg (2 204 lbs.) med lokalbefolkningen som hittar upp till mer än hälften av det totala.
Animering av banan Chelyabinsk meteoroid via Ferrin och Zuluaga. Meteoroid är namnet som ges en meteor medan han fortfarande kretsar om solen innan den kommer in i jordens atmosfär.
Tack vare det oöverträffade antalet observationer av eldklotet registrerat av dashcams, säkerhetskameror och ögonvittenskonton, kunde astronomer fastställa en bana för Även om det finns vissa osäkerheter kvar är objektet (var) medlem av Apollo-familjen av asteroider, uppkallad efter 1862 Apollo, upptäckt 1932. Apollos korsar jordens bana på rutinmässig basis när de är närmast solen. Chelyabinks senaste korsning var naturligtvis dess sista.
Chelyabinsk tillhör en klass av meteoriter som kallas vanliga kondriter, en bred kategori som innehåller de flesta steniga meteorittyper. Kondriterna bildade av damm och metaller som virvlande runt den nyfödda solen för cirka 4,5 miljarder år sedan; de fungerade senare som byggstenarna för planeter, asteroider och kometer som befolkar vårt solsystem. Chondrites är ytterligare uppdelat i många kategorier. Chelyabinsk tillhör den knappa LL5-klassen - en stenig meteorit med låg metall, sammansatt av silikatmaterial som olivin och plagioklas tillsammans med små mängder järn-nickelmetall.
En närmare titt på Chelyabinsk meteoriter avslöjar en fascinerande historia om forntida påverkan. Det är anmärkningsvärt att frön från meteoroidens atmosfäriska förstörelse sås 115 miljoner år efter solsystemets bildning när ur-Chelyabinsk slogs av en annan asteroid, som led av en kraftig chockhändelse som upphettade, fragmenterade och delvis smälte dess inre. Titta inuti ett prov och skyltarna finns överallt - flöden av smält sten, spindelväv av chockärder av smälta silikater och märkliga, glänsande klyvningar som kallas "slickensides" där meteoriter bröt längs befintliga sprickplan.
Jenniskens beräknade att objektet kan komma från Flora familj av S-typ eller steniga asteroider i bältet mellan Mars och Jupiter. På något sätt höll Chelyabinsk samman efter påverkan tills nästan den tid det mötte sitt öde med jordens atmosfär. Forskare vid University of Tokyo och Waseda University i Japan upptäckte att meteoriten endast hade utsatts för kosmiska strålar under en ovanligt kort tid för en Flora-medlem - bara 1,2 miljoner år. Typiska exponeringar är mycket längre och indikerar att den Chelyabinsk förälders asteroiden först nyligen bröt isär. Jenniskens spekulerar att det troligtvis var en del av en löst bunden, asteroid med trasiga högar som kan ha gått sönder under ett tidigare nära möte med jorden under de senaste 1,2 miljoner åren. Resten av soporna kan fortfarande kretsa relativt i närheten som en del av den större populationen av asteroider nära jorden.
Bra att Chelyabinsk anlände förfrakturerad. Hade den varit solid genom och igenom, kunde mer av den ursprungliga asteroiden ha överlevt sin brinnande härkomst och gjort ännu mer förödelse i dess kölvattnet.
Vi har tur att Chelyabinsk innehåller en fantastisk mångfald av funktioner och att vi har så många stycken att studera. Undersökningar har hittat cirka 500 asteroider nära jorden. Vissa är utan tvekan en del av Chelyabinsks föräldrakropp och kanske känner våra himmel på något framtida datum. Oavsett vad som händer kommer den 15 februari 2013 att bli ett mycket högt ”väckarkall” för våra arter för att genomföra fler asteroidejaktprogram både i rymden och på marken. Njut av några fler bilder av denna fantastiska gåva från rymden:
