När en stjärna fortfarande befinner sig i de tidigaste stadierna av bildandet, har den inte tillräckligt med temperatur i sin kärna för att antända fusion av väte och helium. Det tidiga stadiet varar ungefär 100 miljoner år innan kärnfusion startar och det blir en riktig stjärna.
Som ni kanske vet börjar stjärnor som stora moln med kallt molekylärt väte. Vissa händelser, som en närliggande supernova, får molnet att kollapsa. När det kollapsar, molnfragmenten i separata bitar, som vart och ett kommer att bli en stjärna. Den första etappen i en stjärns liv är som en protostar. Det är där färskt material fortfarande faller in i mitten av det kollapsande molnet. Efter cirka 100 000 år eller så samlas allt och T Tauri-stjärnan kommer igång.
T Tauri-stjärnor ser faktiskt ganska ut som huvudsekvensstjärnor. Deras yttemperaturer är ungefär samma som en stjärna med liknande massa, men de är mer lysande eftersom de har en större diameter. Men T Tauri-stjärnorna får all sin energi från materialets gravitationskollaps. De är våldsamma bebisar. Det finns bevis på att T Tauri-stjärnor är täckta med aktiva solfläckar och de producerar extremt kraftfulla stjärnvindar. En del av ljusstyrkan vi ser härifrån på jorden är T Tauri-stjärnans kraftfulla stjärnvindar som värmer upp en protoplanetärisk skiva som omger dem.
Över 100 miljoner år kollapsar dessa stjärnor långsamt tills temperaturen och trycket i deras kärna är tillräckligt för att antända stellär fusion. Just nu omvandlar stjärnan väte till helium i dess kärna och har blivit en huvudsekvensstjärna.
En stjärna som vår sol kommer att förbli en huvudsekvensstjärna i cirka 12 miljarder år, så länge bränslet varar i sin kärna.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor här på Space Magazine. Här är en artikel om två teleskop som verkar tillsammans för att bilda en T Tauri-stjärna, och här är en artikel om en T Tauri-binär som matas ut från dess system.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
Referens:
Wikipedia
