Malea Patera är inte namnet på en av de hundra och en dalmatinerna, men det är beteckningen på en forntida vulkan på Mars som ligger i utkanten av Hellas slagbassäng. Detta är inte ditt typiska Martian-landskap - var är de röda klipporna och marken? - men påminner om markeringarna på en dalmatisk hund. Så vad händer här? Denna bild togs tidigt på våren för den här platsen på den södra halvklotet och marken är täckt med ljus frost utom för några mörka fläckar som finns i diskreta fläckar. Det är här som solljuset har trängt in i frosten och initierat avfrostning runt diskreta fläckar. HiRISE-forskarna säger att det klart och tydligt är något annorlunda med lapparna, där avfrostningen äger rum, medan de andra områdena förblir frostiga. En möjlighet är att det här är (frosttäckta) mörka sanddyner som lättare värms upp än den omgivande terrängen. Men för att ta reda på det, måste HiRISE ta en ny bild på sommaren för att verkligen veta vad som händer här. Se nedan för en fullständig bild av denna region, plus några fler av en mega-enorm grupp bilder som släpptes idag från HiRISE-kameran på Mars Reconnaissance Orbiter.
Vi flyttar från hundar till spindlar, men också detta är en ovanlig Mars-bild. Mars säsongsmössa av koldioxidis (torris) har eroderat för att skapa många vackra terränger när det sublimerar varje vår. I denna region ser vi tråg som bildar ett starburst-mönster.
I andra områden har dessa radiella tråg kallats ”spindlar”, helt enkelt på grund av sin form. I denna region ser mönstret mer dendritiskt ut eftersom kanaler grenar ut flera gånger när de kommer längre från mitten. Rännorna tros bildas av gas som flödar under säsongsisen till öppningar där gasen slipper ut, som bär med sig damm från ytan nedan. Dammet faller till isens yta i fläktformade avlagringar.
HiRISE spionerade på möjligheten rover som går genom sanddynerna i Meridiani Planum. Denna bild är ungefär 400 meter över den och togs den 29 januari 2009, Opportunity's 1783: e sol (Mars-dagen) på Röda planeten. Möjligheten hade kört 130 meter på den tidigare solen; hjulspår är synliga som korsar mörka krusningar längst upp till höger om rover. Krusningarna, som trendar mestadels nord-syd i detta område, kan lätt korsas av rover om de inte är väldigt stora (som de till höger om centrum).
Genom att använda HiRISE-bilderna kan MER-forskarna planera ut Oppys väg i detalj och undvika potentiella faror och inriktning på intressanta funktioner (som de små kratrarna under och till vänster om mitten). HiRISE-bilder används rutinmässigt av Opportunity-operationsteamet för dessa ändamål och för att planera vägen till avlägsna Endeavourkrater, det långsiktiga målet för Opportunity's mission, cirka 17 km sydost.
Möjligheten har utforskat Mars i över 5 (jorden) år; det kommer antagligen ta ytterligare två år att nå Endeavour.
Kolla in över 600 observationer som just släppts av HiIRISE-teamet - 2 terabyte värt data! Och alla är Martian eye candy (eller är det "Hej" godis?) Hattar till HiRISE och hennes team!
Källa: HiRISE-webbplats
